Гавиаловые

Гавиаловые (Gavialidae) — семейство крокодилов, отличающееся уникальным строением морды. Их главная отличительная черта — очень длинная и узкая морда с характерным расширением на конце, напоминающая щипцы. Челюсти вооружены многочисленными длинными и тонкими зубами, вершины которых направлены вперёд и немного вбок, что идеально приспособлено для захвата скользкой добычи.

Размер: Длина тела может достигать 6,6 м.
Единственный современный вид: Гангский гавиал (Gavialis gangeticus).
Ареал: Обитает в глубоких реках с быстрым течением на полуострове Индостан и в Индокитае.
Образ жизни: Практически всю жизнь проводит в воде, выходя на сушу лишь для принятия солнечных ванн и размножения. На суше передвигается с трудом из‑за слабых конечностей.
Питание: Специализированный ихтиофаг (рыбоядный). Основу рациона составляет рыба, которую гавиал ловит быстрым боковым движением головы. Иногда может поедать водоплавающих птиц, мелких млекопитающих и падаль.
Размножение: Самка откладывает в песчаные берега до 40 яиц.
Охранный статус: Вид находится на грани исчезновения, занесён в Международную Красную книгу (МСОП) как находящийся в критической опасности.

Современный контекст

В современной систематике долгое время шли споры о классификации гавиалов. Традиционно их выделяли в отдельное семейство Gavialidae. Однако генетические и морфологические исследования конца XX — начала XXI века привели к пересмотру. Сейчас в научном сообществе чаще используется следующая классификация:

Надсемейство Gavialoidea объединяет гавиалов Старого Света.
Семейство Gavialidae включает современного гангского гавиала (Gavialis gangeticus) и его вымерших родственников.
Семейство Tomistomidae (томистомовые или ложные гавиалы) включает современного гавиалового крокодила (Tomistoma schlegelii) из Юго‑Восточной Азии и его ископаемые формы. Ранее его относили к настоящим крокодилам (Crocodylidae).

Таким образом, термин «гавиаловые» в широком смысле может относиться к надсемейству Gavialoidea, а в узком — к семейству Gavialidae, представленному сегодня одним видом. Популяция гангского гавиала продолжает сокращаться из‑за потери мест обитания, загрязнения рек и сокращения кормовой базы.