Почему комары кусают одних людей чаще, чем других
Из более чем 3000 видов комаров лишь немногие специализируются на укусах людей. Большинство — оппортунистические кровососы, питающиеся из разных источников. Однако Aedes aegypti и Anopheles gambiae известны предпочтением человеческой крови и ролью переносчиков болезней. Ae. aegypti связан с вирусами Зика и лихорадкой денге, а An. gambiae переносит паразита, вызывающего малярию.
Эти виды не только предпочитают людей, но и различают их при выборе жертвы. Исследования подтверждают, что одних людей кусают значительно чаще, чем других.
Что влияет на выбор комара?
Существует множество народных предположений: группа крови, светлая кожа, потливость, употребление чеснока или яблочного уксуса. Однако научные тесты в основном не подтверждают их существенного влияния.
Все виды комаров используют углекислый газ (CO₂) как дальний сигнал о наличии хозяина. Но CO₂ повсеместен и не помогает специализированным комарам идентифицировать именно человека. Молочная кислота — значимый аттрактант наряду с CO₂, и её в человеческом запахе намного больше, чем у других животных. Другие соединения, такие как аммиак, некоторые карбоновые кислоты, ацетон и сулькатон, дополняют этот «человеческий букет».
Однако это объясняет лишь выбор человека в целом, а не различия между людьми. Лучшее объяснение мотивации комара при выборе между разными людьми — вариативность микробиоты нашей кожи.
Микробиота кожи человека
Это в основном непатогенные бактерии и грибки, живущие на нашей коже, в порах и волосяных фолликулах. Комбинация летучих органических соединений, которые они выделяют, — ключевой фактор, сигнализирующий комару, насколько мы «вкусны».
Наша кожная микробиота не передаётся легко между людьми при контакте. На 1 см² кожи приходится около 1 млн бактерий, часто сотен видов. Это означает, что комары, выбирая между людьми, могут ориентироваться не на «нас», а на состав микроорганизмов, живущих на нашей коже.
Благодаря невероятно чувствительному обонянию и вкусовому аппарату, самка комара (кусают только они и только при производстве яиц) способна улавливать эти различия.
Состав кожной микробиоты в основном зависит от окружающей среды: что мы едим и где живём. Всё, к чему мы прикасаемся, что едим, пьём и чем моемся, может вносить новые микробы. Однако есть свидетельства, что генетика человека также может влиять на микробиоту кожи, хотя и в меньшей степени.
Генетические вариации, как полагают, влияют на то, насколько ваша кожа благоприятна для различных видов микробов. Это может происходить через генетически контролируемую выработку белков в коже, которые действуют как барьеры, или через более обыденные аспекты, такие как склонность человека к потливости или жирность кожи.
Стоит помнить, что чистый пот не имеет заметного запаха, поэтому потоотделение само по себе может не привлекать комаров. Скорее, различия в химическом составе пота и скорости его выработки между людьми могут создавать благоприятные условия для некоторых микробов, которые и привлекают комаров.
Хотя мы уверены, что комары выбирают человеческих хозяев в соответствии с бактериями на коже, менее ясно, почему они предпочитают запаховую сигнатуру микробиоты одних людей другим. Если бы мы раскрыли этот секрет, возможно, смогли бы изменить бактериальный состав кожи, чтобы стать менее аппетитными целями.