Почему комары кусают одних людей чаще, чем других? Новое исследование раскрывает роль вкуса

По мере распространения комаров и переносимых ими болезней, таких как лихорадка денге, ключевой стратегией защиты может стать предотвращение самого укуса. Хотя роль запаха и тепла в поиске жертвы известна, о значении вкуса после посадки насекомого известно мало.

В новом исследовании учёные из Йеля показали, как разные вкусы кодируются нейронами комаров и влияют на укус, питание и откладывание яиц. Они также определили соединения в человеческом поте, усиливающие укус, и горькие соединения, подавляющие питание и кладку яиц. Это даёт новые подсказки, почему одни люди привлекательнее для комаров, чем другие.

Результаты, опубликованные в Nature, могут помочь в разработке методов, останавливающих или снижающих укусы комаров в будущем.

Исследование сфокусировано на азиатском тигровом комаре (Aedes albopictus), виде, распространившемся с Юго-Восточной Азии на шесть континентов и способном переносить денге и чикунгунью.

Как комары чувствуют вкус

Учёные протестировали 46 различных вкусовых соединений (сахара, соли, горькие вещества, аминокислоты) на нейронах вкусового органа комара. Они обнаружили, что одни соединения (например, сахара) возбуждают нейроны, а другие — подавляют их активность.

"Мы много исследовали вкус у плодовой мушки, но не видели такого широкого подавления. Наличие двух типов ответов — возбуждения и торможения — расширяет способность комаров кодировать вкус, позволяя различать больше оттенков", — сказал старший автор Джон Карлсон.

Вкус управляет поведением

Разные вкусы по-разному влияли на поведение:

• Некоторые горькие соединения снижали питание, но не влияли на откладку яиц.
• Соль и аминокислоты по отдельности не влияли на укус, но их комбинация усиливала его.
• "В природе много мест, где есть соль или аминокислоты по отдельности, но кожа человека содержит и то, и другое. Возможно, комар распознаёт эту комбинацию как сигнал к укусу", — пояснила ведущий автор Лиза Байк.

Почему некоторых кусают чаще?

Предлагая комарам образцы человеческого пота, исследователи обнаружили явные предпочтения: одни образцы вызывали более активное кусание, чем другие.

"Мы считаем, что это может быть причиной, почему некоторых из нас кусают намного чаще. Некоторые люди просто "вкуснее" для комаров", — сказал Карлсон.

Эти данные помогают понять, как комар решает — кусать или улететь. Это знание может помочь в поиске соединений, которые заставят комаров отказаться от укуса.

"Наше исследование может помочь найти соединения, которые защитят от укусов новым способом. Они могут быть крайне полезны, особенно по мере расширения ареала комаров из-за изменения климата", — заключил Карлсон.