Исследователи используют арбалеты и дроны для сбора бактерий с китов
Учёные изучают микробиом китов — сообщества микроорганизмов, живущих на их коже, в лёгких и кишечнике. Эти микробы могут играть ключевую роль в здоровье китов и их адаптации к океану, подобно тому, как человеческий микробиом влияет на наше здоровье.
Кожа китов: кишит микробами
Используя биопсию кожи, полученную с помощью арбалетов и дронов, исследователи с помощью ДНК-секвенирования и микроскопии обнаружили, что у горбатых китов на коже действительно обитают бактерии, отличные от микробов в окружающей воде.
- Разные популяции горбатых китов, обитающие в полярных и тропических регионах, имеют общие виды бактерий.
- Те же бактерии обнаруживаются на коже новорождённых китят, что указывает на возможную передачу от матери во время родов или кормления.
- На коже часто встречаются два типа бактерий: образующие цепочки и тонкие, скользящие по поверхности. Они могут защищать хозяина от патогенов или паразитов, например, усоногих раков.
Дроны собирают дыхание китов
Для изучения бактерий в лёгких китов команда использовала дроны для сбора выдоха («фонтана») из дыхала.
- В дыхании горбатых китов из Атлантического и Тихого океанов обнаружены одни и те же виды бактерий.
- 20 из этих видов близкородственны бактериям, найденным в дыхательных путях других морских млекопитающих, в основном дельфинов, что указывает на общую эволюционную историю.
- Изучение микробиома дыхательных путей относительно здоровых китов создаёт базовый уровень для сравнения и может стать инструментом оценки здоровья. Исследования расширяются на синих китов, северных и южных гладких китов.
Микробы могут помогать арктическим китам накапливать жир
Исследование желудочно-кишечного микробиома гренландских (полярных) китов показало его возможную роль в переваривании липидов (жиров).
- Гренландские киты питаются в основном крилем и копеподами, чей основной жир — это сложные для переваривания большинством млекопитающих восковые эфиры.
- Учёные обнаружили, что микробы, живущие в тонком кишечнике китов, могут быть жизненно важны для расщепления этих восковых эфиров.
- Понимание пищеварения китов критически важно, поскольку изменение климата влияет на арктические экосистемы и может изменить кормовую базу китов. Это также важно для коренных общин Аляски, зависящих от китобойного промысла.
Изучение микробиома китов из простого любопытства превратилось в необходимое и важное направление исследований. Микроорганизмы, с их быстрыми темпами роста и разнообразием, могут быть чувствительными индикаторами изменений как в самих китах, так и в их среде обитания. Понимание микробиомов критически важно для оценки здоровья китов и управления видами в условиях меняющегося климата.