Анализ «китового дыхания» выявил бактерии, угрожающие исчезающим косаткам

Исследование капель и выдыхаемого воздуха из дыхала косаток Тихоокеанского побережья позволило учёным получить данные о здоровье китов и выявить потенциально опасные для них бактерии и грибки.

Целью исследования было определить, какие бактерии и грибки присутствуют у здоровых китов и с какими патогенами они сталкиваются в окружающей среде. Эти патогены могут угрожать животным и способствовать развитию заболеваний.

Речь идёт о рыбоядных косатках, известных как южные резидентные косатки. Этот исчезающий вид обитает в Тихом океане от побережья Калифорнии до пролива Селиш у западного побережья Британской Колумбии. В 1990-х их численность за десятилетие упала со 108 до 70 особей. Угрозы включают изменения среды обитания: рост судоходства, шум, загрязнители и сокращение кормовой базы. Однако эти факторы не полностью объясняют, почему популяция не восстанавливается.

Новое исследование позволило изучить микробиом крупных млекопитающих. Результаты послужат базой для сравнения и оценки изменений в здоровье китов с течением времени, особенно при появлении признаков болезней.

В образцах обнаружены бактерии и грибки, вызывающие заболевания у людей и наземных животных, включая Salmonella, Staphylococcus aureus, а также грибы Penicillium и Phoma. Эти результаты сравнили с микробными патогенами, найденными при вскрытии (некропсии) выбросившихся на берег косаток в регионе.

Пока неясно, являются ли эти микробы естественными для морской среды или имеют наземное происхождение. Косатки совершают длительные миграции вдоль побережья и могут подвергаться воздействию сельскохозяйственных стоков и городских сбросов, которые вносят в воду различные микробы.

Исследователи также обнаружили у некоторых бактерий признаки устойчивости к антибиотикам, что, возможно, связано с деятельностью человека в прибрежных и морских районах.

Сбор микробиоты и патогенов при выдохе китов между погружениями — это уникальный способ «диагностики» для таких крупных животных, состояние здоровья которых в живой природе оценить крайне сложно.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.