Гренландский кит

Гренландский кит, или полярный кит (Balaena mysticetus) — морское млекопитающее из семейства гладких китов. Один из самых крупных представителей усатых китов.

Внешний вид и строение

  • Длина тела: достигает 21 метра.
  • Туловище: массивное и толстое, с хорошо заметным шейным перехватом.
  • Окраска: преимущественно тёмная, чёрно-серая. Характерной особенностью является часто белый или светлый низ головы и подбородок.
  • Плавники: спинной плавник отсутствует. Грудные плавники широкие, с типичным для китообразных пятипалым скелетом.
  • Голова: очень крупная, составляет до трети общей длины тела. Ротовая щель круто изогнута, образуя характерную дугу.
  • Китовый ус: пластины чёрного цвета, самые длинные среди всех китов — их высота может достигать 4,5 метров. Во рту находится от 300 до 400 пар таких пластин.

Распространение и популяции

Исторически вид имел кругополярный ареал в Северном Ледовитом океане и прилегающих морях. После многовекового интенсивного промысла сохранились лишь изолированные популяции:

  1. Шпицбергенская (атлантическая) популя: обитает у берегов Гренландии и Шпицбергена. Её численность, по-видимому, составляет лишь несколько десятков особей и восстановлению поддаётся крайне медленно.
  2. Берингово-Чукотская (тихоокеанская) популяция: обитает в морях у берегов Чукотки и Аляски. Эта популяция демонстрирует успешное восстановление: от нескольких сотен особей в середине XX века её численность выросла до примерно 3 тысяч.

В российских водах гренландского кита изредка встречают в Чукотском, Беринговом и Охотском морях. Животные часто заходят в зону плавучих льдов, что является их характерной экологической особенностью.

Охранный статус

Коммерческий промысел гренландского кита запрещён Международной китобойной комиссией с 1946 года. Вид занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и в Красную книгу Российской Федерации.

Современный контекст

Современные генетические исследования подтверждают глубокую изоляцию атлантической и тихоокеанской популяций, которые, вероятно, не смешивались на протяжении тысяч лет. Успех восстановления берингово-чукотской популяции считается одним из ярких примеров эффективности международных природоохранных мер. Однако рост её численности начал влиять на арктические экосистемы, приводя, по данным учёных, к локальному снижению численности зоопланктона — основной пищи китов.