Длина капсулы с ядом медузы связана с болью от укуса
Контакт с щупальцами медузы вызывает выброс яда — один из самых быстрых процессов в животном мире (3 миллисекунды). Укус может привести к сильной боли, отёку и даже смерти. Внешний вид медузы (размер, форма) не указывает на степень её опасности.
Механизм укуса: Яд впрыскивается через полую трубочку (нематоцист) — стрекательную органеллу медузы. Учёные исследовали, влияет ли длина капсулы нематоциста на силу боли после укуса.
Метод исследования: Были собраны 4 вида медуз в Японии с разной болезненностью укуса:
- Кубомедуза (box jellyfish) — крайне болезненный укус
- Хабу-кураж (habu-kurage, другой вид кубомедузы) — крайне болезненный укус
- Японская морская крапива — умеренно болезненный укус
- Ушастая аурелия (moon jellyfish) — практически безболезненный укус
У них извлекли и заморозили щупальца, затем выделили нематоцисты в солевом растворе. Длину выстреливаемых капсул-трубочек измерили под микроскопом (в микрометрах).
Результаты:
Количество нематоцистов на грамм ткани щупальца было примерно одинаковым у всех видов.
Виды с более болезненными укусами имели более длинные капсулы нематоцистов.
- Самые длинные: у кубомедузы и хабу-кураж.
- Короткие: у японской морской крапивы и ушастой аурелии.
Ключевая зависимость: Процент нематоцистов с длиной трубочки свыше 200 микрометров:
Кубомедуза: 80%
Хабу-кураж: 91%
Японская морская крапива: 6%
Ушастая аурелия: 0%
Объяснение: Субэпидермальное нервное сплетение человека (сеть нервов под кожей) расположено на глубине 100–200 микрометров. Более длинные нематоцисты легче достигают этих нервов, что объясняет сильную боль от укусов кубомедузы и хабу-кураж.
- Трубочки длиной >600 мкм (есть у кубомедузы) могут достигать даже гиподермы (самого глубокого слоя кожи).
Парадокс: Кубомедуза имеет более длинные капсулы и более сильный токсин, чем хабу-кураж. Однако хабу-кураж считается опаснее. Учёные предполагают, что это связано с большим количеством и длиной щупалец у хабу-кураж, что приводит к впрыскиванию большего общего объёма яда за один укус.