Гигантская медуза обнаружена на северо-западе Австралии

У северо-западного побережья Западной Австралии обнаружена необычно крупная ядовитая медуза.

Keesingia gigas — один из двух новых видов медуз ируканджи, недавно описанных учёным и директором службы консультаций по морским стрекающим д-ром Лизой-Энн Гершвин.

По словам д-ра Гершвин, эта медуза особенно интересна, поскольку она значительно крупнее обычных медуз, вызывающих синдром ируканджи, который приводит к боли, тошноте, рвоте, а в крайних случаях — к инсульту и сердечной недостаточности.

"Это просто огромное животное. Обычно мы измеряем ируканджи размером с ноготь на мизинце или большом пальце — а эта размером с руку", — говорит д-р Гершвин.

Keesingia gigas впервые была сфотографирована в 1980-х годах, но образец удалось поймать только в 2013 году возле залива Шарк морским учёным и бывшим руководителем д-ра Гершвин Джоном Киссингом, в честь которого медуза и получила название.

Изучив ДНК образца, д-р Гершвин обнаружила, что он совершенно уникален и имеет диагностические признаки двух довольно далёких семейств. Учёный предполагает, что это результат конвергентной эволюции.

Особенностью медузы является отсутствие щупалец как у пойманного образца, так и на всех фотографиях. Это вызывает вопросы о том, как она ловит пищу или защищается.

Также описан второй новый, более мелкий вид ируканджи из Эксмута — Malo bella.

Два новых вида увеличили общее количество известных медуз ируканджи в мире до 16, а у побережья Западной Австралии — до четырёх.

Д-р Гершвин отмечает, что регион остаётся крайне интересным для исследований, поскольку там ещё многое предстоит открыть.