Кубомедузы

Кубомедузы (Cubomedusae) — отряд стрекающих из класса сцифоидных (по некоторым устаревшим системам их выделяли в отдельный класс в типе кишечнополостных). Их тело имеет характерную кубическую форму.

Строение

• Зонтик высокий, четырёхгранный, цельный (не разделён кольцевой перетяжкой на две части) и без краевых лопастей.
• Гастроваскулярная система лишена типичных радиальных каналов. Их функцию выполняют глубокие, далеко выдающиеся в полость зонтика карманы желудка.
• Щупальца — четыре, могут быть простыми или разветвлёнными. Они расположены по углам зонтика и содержат чрезвычайно сильные стрекательные клетки.
• Полипная стадия одиночная. Полип способен выделять вокруг себя защитный хитиновый чехлик (перидерму).

Экология и распространение

Около 17 видов, обитающих преимущественно в тропических и субтропических морях на мелководье. В водах России не встречаются. Многие виды, особенно представители рода Chironex (морская оса), крайне опасны для человека, их ожоги могут привести к летальному исходу.

Современный контекст

В современной таксономии кубомедуз чаще всего рассматривают не как отряд сцифоидных, а как отдельный класс Cubozoa в пределах типа Cnidaria (стрекающие). Это связано с существенными отличиями в жизненном цикле, строении нервной системы (включая наличие сложных глаз) и организации полипоидной стадии. Название отряда Cubomedusae считается устаревшим или используется в узком смысле.