Три новых вида обнаружены на самом северном острове Австралии
Удалённый остров на самой северной оконечности Австралии оказался тропическим убежищем для трёх новых для науки видов — геккона и двух лягушек, — которые больше нигде на Земле не встречаются.
Новое исследование Университета Джеймса Кука (JCU), недавно опубликованное в Zootaxa, выявило эти виды на острове Дауан — трёхкилометровом острове, усеянном валунами, в крайней северной части Торресова пролива.
Остров размером с небольшой центр города хранит необычайно высокую концентрацию уникальной дикой природы, сформированной его изоляцией и пересечённой местностью на краю Австралии.
«Довольно сложно найти явно новые виды в Австралии, — сказал ведущий исследователь JCU доцент Конрад Хоскин. — Так что найти три вида в одном месте, на этом крошечном островке, — это невероятно».
По словам доцента Хоскина, необычная геология и местоположение Дауана объясняют, почему эти эндемичные виды оставались неизвестными до сих пор.
«Многие острова Торресова пролива довольно плоские и низкие, но поскольку остров Дауан на самом деле является самой северной точкой Большого Водораздельного хребта, он торчит из моря, как гигантский дорожный конус, — сказал он. — Эта вершина, составляющая большую часть острова, состоит из миллионов гранитных валунов, размером со автомобили и дома, которые нагромождены друг на друге, предлагая удивительные укрытия для животных, которым необходима более прохладная и влажная среда для процветания».
«Виды из Новой Гвинеи и Австралии со временем оказались изолированными на этом крошечном острове, выжили и эволюционировали там, в то время как виды в менее пересечённых и более открытых местах вымерли. А поскольку остров удалённый, маленький и труднодоступный для исследования, он существовал сам по себе, избегая научного внимания».
Доцент Хоскин идентифицировал один новый вид геккона и два новых вида лягушек, причём все три приспособлены к жизни среди валунов.
- Геккон острова Дауан (Nactus simakal), названный в честь горы, образующей остров (Simakal pad), имеет красивый полосатый рисунок и длинные ноги. Он описан в статье 2024 года в Zootaxa.
- Маленькая лазающая лягушка Koeypad (Choerophyrne koeypad, где koeypad означает «скалистая гора») была идентифицирована по увеличенным подушечкам на пальцах, высокочастотному крику и отсутствию наружного уха у самцов.
- Более крупная лягушка Gobakula (Callulops gobakula, где gobakula означает «валуны») издаёт низкое кваканье и живёт в трещинах между валунами. Эти два вида представлены в статье, опубликованной в прошлом месяце в Zootaxa.
Дальнейшие исследования этих видов и другого уникального биоразнообразия будут проводиться рейнджерами Регионального управления Торресова пролива. Эти исследования оценят размеры популяций геккона и лягушек и определят, следует ли занести эти виды в список находящихся под угрозой исчезновения.
Дауан, как теперь известно, имеет самое большое количество эндемичных позвоночных среди всех островов Квинсленда. Его уникальное биоразнообразие зависит от строгой биобезопасности.
«Все три вида ограничены этим единственным островом, поэтому их будущее зависит от недопущения инвазивных видов», — сказал доцент Хоскин.
Советник острова Дауан Торенцо Элисала заявил, что эти открытия прославляют как науку, так и культуру. «Новые открытия подчёркивают, насколько особенным является наш остров, — сказал он. — Наше сообщество тысячелетиями находилось в нации Гуда Малуилгал, разделяя духовную связь от флоры и фауны до наших предков, которые жили на этих землях до нас. Мы связаны с землёй, морем и воздухом».
«Я хочу отметить работу доцента Конрада Хоскина и рейнджеров Регионального управления Торресова пролива за постоянное пополнение знаний о биоразнообразии острова. Эти открытия интересны для изучения науки и добавляют туристический потенциал острова».