Гибридные виды, такие как «койволк», могут дать ключ к пониманию эволюционной истории человека
Традиционно биологический вид определяли как популяцию животных, способных к успешному размножению. Однако это определение меняется. Существуют гибридные животные, которые дают плодовитое потомство и образуют крупные популяции, но не обязательно являются отдельным видом.
К ним относятся гибриды койота и волка. Эти гибридные псовые обитают на обширной территории северо-востока Северной Америки и несут ДНК койотов, волков и даже домашних собак. Гибриды койота и волка были впервые идентифицированы в начале XX века и способны к успешному размножению в поколениях.
«Не существует одного "койволка", есть различные группы гибридов койотов и волков в разных частях континента», — объясняет Лорен Шрёдер, доцент палеоантропологии в Университете Торонто в Миссиссоге.
В статье, опубликованной в Journal of Morphology, исследователи из лаборатории Шрёдер выявили у гибридов койота и волка несколько черт, которые также встречаются у гибридов других млекопитающих. Команда изучила более 400 черепов восточных койотов из коллекции Государственного музея Нью-Йорка в Олбани.
У многих животных были обнаружены:
- Лишние зубы и скученность зубов.
- Значительные аномалии в черепных швах — неглубоких бороздах в костях черепа.
«Эти черты в основном вызваны несоответствием размеров двух видов — волк намного крупнее койота», — говорит Шрёдер.
Более глубокое понимание признаков, связанных с гибридизацией видов, обогатит наше понимание палеонтологической летописи и может иметь важные последствия для интерпретации палеоантропологами эволюционной истории человека.
«Гибридизация происходила и у людей, но мы не знаем, в какой степени это происходило в очень далеком прошлом или было чем-то, что произошло лишь недавно», — говорит Шрёдер.
«С койотами и волками у вас есть несколько видов, которые размножаются и производят жизнеспособное потомство. Они преуспевают в Северной Америке. В человеческой модели у вас также было несколько видов на ландшафте. Разные группы гоминин, такие как неандертальцы, люди и денисовцы, действительно размножались, гибридизировались и были успешными. Это более сложная концепция того, что составляет биологический вид. Разные популяции размножаются вместе и производят гибридное потомство. Некоторые жизнеспособны и преуспевают, а другие — нет».