Новый вид ископаемых рыб-меченосцев назван в честь выдающегося палеонтолога

Название нового вида ископаемых рыб-меченосцев увековечивает память всемирно известного палеонтолога, вдохновлявшего поколения молодых исследователей.

Zealandorhynchus fordycei назван в честь покойного заслуженного профессора Юэна Фордайса, известного палеонтолога-позвоночника, чья 40-летняя карьера была связана с геологическим факультетом Университета Отаго.

Профессор Фордайс скончался в ноябре 2023 года, но его наследие продолжает жить.

В недавно опубликованной в журнале Gondwana Research статье описаны два крупных и редких черепа ископаемых рыб-меченосцев раннего эоцена (около 50 миллионов лет назад), найденные в Отаго, Новая Зеландия.

Рыбы-меченосцы — это крупные хищные рыбы, такие как марлины и меч-рыбы, известные своим длинным копьевидным верхним рылом, используемым для ловли добычи.

Ведущий автор доктор Сиборн Раст говорит, что черепа представляют собой ранние вымершие формы рыб-меченосцев. «Более полный череп принадлежит новому роду и виду, который мы назвали Zealandorhynchus fordycei в честь покойного профессора Фордайса», — отмечает он.

Последний ископаемый череп был обнаружен соавтором исследования Морне Виумом недалеко от места, где почти 40 лет назад был найден другой череп ископаемой рыбы. Оба образца теперь хранятся в Национальной палеонтологической коллекции Earth Science New Zealand.

Из-за своего большого размера считается, что они принадлежали взрослым рыбам-меченосцам, длина которых оценивается в несколько метров.

«Эти образцы представляют собой важное дополнение к довольно скудной летописи макроокаменелостей рыб раннего эоцена из Новой Зеландии, — говорит доктор Раст. — Они указывают на древнее разнообразие и широкое южное распространение, достигнутое ранними меченосцами в эоцене. Это очень значимо, поскольку ранее считалось, что их распространение было почти исключительно в северном полушарии».

Доктор Раст, окончив бакалавриат в Отаго, позже выполнил магистерскую диссертацию по ископаемым рыбам в коллекциях Геологического музея под руководством профессора Фордайса с 1997 по 2000 год.

«Юэн так много дал своим студентам. Его прекрасно иллюстрированные лекции и легендарные полевые выезды оживляли предмет, — вспоминает он. — Он был наставником для меня и многих других начинающих палеонтологов. Он оставил огромное наследие, особенно своей работой по ископаемым позвоночным Южной Зеландии.

Многие важные открытия были сделаны во время полевых работ в Северном Отаго и Кентербери по извлечению древних китов и дельфинов (специализация Юэна), а последующие долгие часы препарирования окаменелостей раскрыли подробности о существах, живших в нашем регионе миллионы лет назад.

Мы с коллегами сочли за большую честь почтить память Юэна, назвав наш новый таксон ископаемых рыб-меченосцев в его честь».