Уникальные ископаемые рыбы идентифицированы
Команда из Университета Людвига-Максимилиана (LMU) в Мюнхене идентифицировала первые ископаемые образцы крупной группы карпозубых (killifish), широко распространённой сегодня в пресноводных местообитаниях. Материал возрастом 6 миллионов лет проливает новый свет на эволюцию костистых рыб.
Карпозубые — настоящие выживальщики. Эти красочные маленькие рыбы идеально адаптированы к условиям своих временных местообитаний. Они проводят свою короткую жизнь во временных пресноводных лужах, образующихся в сезон дождей, а своё долгосрочное выживание обязаны устойчивости икры к высыханию. Хотя это богатая видами группа, широко распространённая в тропиках и субтропиках, её ископаемая летопись скудна. Теперь палеонтологи LMU профессор Беттина Райхенбахер и Мелани Альтнер идентифицировали первых ископаемых представителей одного из двух существующих подотрядов карпозубых.
Коллекция из 77 полных образцов
Окаменелости происходят из местонахождения в холмах Туген, расположенных в восточной ветви Восточно-Африканской рифтовой долины. В позднем миоцене — около шести миллионов лет назад — эта территория была частью озера. Новые образцы, каждый длиной от 2 до 4 см, сохранились в осадочных отложениях на дне озера. «В выборке всего 169 особей, и 77 из них полные», — говорит Альтнер. Анатомические детали, различимые в отпечатках в осадке, позволили исследователям окончательно идентифицировать всех этих особей как карпозубых. «Анализ структур хвостового плавника, брюшных плавников и особенно костей черепа дал решающую информацию, которая убедила нас, что этот материал представляет собой первые окаменелости, относимые к подотряду Aplocheiloidei. Эта группа также включает современных африканских карпозубых, таких как Pachypanchax с Мадагаскара, полосатых панхаксов Юго-Восточной Азии и ривулид Южной Америки», — объясняет Альтнер.
Новый род получил название Kenyaichthys — «рыба из Кении».
Уникальная комбинация признаков
Наши ископаемые демонстрируют морфологические признаки, которые встречаются у современных африканских видов карпозубых. Но они также обладают одним конкретным признаком, типичным для современных ривулид из Южной Америки. Эта комбинация очень необычна и может указывать на то, что Kenyaichthys тесно связан с формами, которые сейчас ограничены Южной Америкой. Альтернативно, этот конкретный признак мог быть утерян в линии, ведущей к современным африканским аплохейлоидам.
Кроме того, многие черты новых окаменелостей — включая элементы хвостового и спинных плавников и относительные размеры различных частей тела — заметно варьируются от одной особи к другой. Поскольку ближайшие ныне живущие родственники Kenyaichthys не демонстрируют такого широкого диапазона изменчивости, ископаемый материал из холмов Туген, по-видимому, документирует особенно увлекательный эволюционный процесс — диверсификацию так называемого видового стада. Термин «видовое стадо» относится к группе близкородственных видов, которые эволюционировали от одного вида-предшественника в изолированной популяции и развили различные специализации, позволяющие им сосуществовать.