Обнаружена гигантская ископаемая черепаха, названная в честь персонажа Стивена Кинга

Международная исследовательская группа под руководством доктора Габриэля С. Феррейры из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете описала новый вид гигантской черепахи из позднего плейстоцена.

Peltocephalus maturin имеет возраст от 40 000 до 9 000 лет и происходит из бразильской Амазонии. При длине панциря около 180 сантиметров этот вид является одной из крупнейших известных пресноводных черепах в мире. Бронированная рептилия названа в честь гигантской черепахи "Матурин" — персонажа, созданного автором бестселлеров Стивеном Кингом.

Среди современных видов крупнейшими считаются азиатская узкоголовая мягкотелая черепаха (Chitra chitra) с максимальной длиной панциря 140 см и южноамериканская речная черепаха (Podocnemis expansa) длиной около 110 см.

"В прошлом мы знаем лишь о нескольких черепахах, живших в пресных водах, длина панциря которых превышала 150 сантиметров. Такие крупные животные наиболее известны в основном из миоцена, периода около 23–5 миллионов лет назад", — объясняет доктор Феррейра.

Команда Феррейры обнаружила и описала гигантского представителя этого отряда рептилий с конца плейстоцена (около 40 000–9 000 лет назад). Ископаемые останки — часть нижней челюсти черепахи — были собраны золотодобытчиками в карьере "Такуарас" в Порту-Велью, Бразилия.

На основе различных характеристик исследовательская группа предполагает тесную связь с современной большеголовой амазонской черепахой (Peltocephalus dumerilianus) и всеядный рацион питания.

"Мы назвали новый вид в честь гигантской черепахи Матурин, ключевого протагониста в мультивселенной Стивена Кинга. В романах и фильмах Кинга Матурин ответственен за создание вселенной", — объясняет доктор Феррейра.

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.

"Это очень удивительно, потому что пресноводные черепахи — в отличие от их наземных и морских родственников — редко имеют такие гигантские формы, а самые молодые известные гигантские окаменелости до сих пор происходили из миоценовых отложений", — комментирует Феррейра, ссылаясь на чрезвычайно большой размер черепахи.

Новая находка является самым молодым известным случаем существования гигантских пресноводных черепах и предполагает сосуществование Peltocephalus maturin с ранними человеческими обитателями в регионе Амазонии.

"Люди заселили регион Амазонки около 12 600 лет назад. Мы также знаем, что крупные черепахи входили в рацион гомининов со времен палеолита. Были ли пресноводные черепахи, которых из-за их проворства поймать гораздо сложнее, также съедены ранними людьми, и пала ли Peltocephalus maturin — вместе с южноамериканской мегафауной — жертвой человеческой экспансии, до сих пор неясно. Здесь нам нужны дополнительные данные из отложений позднего плейстоцена и раннего голоцена бассейна Амазонки", — говорит Феррейра, описывая перспективы будущей работы.