Увеличение хищничества в отношении певчих птиц в местах добычи природного газа

Популяции птиц засушливых земель сокращаются вблизи нефтяных и газовых скважин в Вайоминге, но не по причинам, которые можно было бы предположить изначально.

Хотя такая разработка вторглась в среду обитания и ухудшила условия гнездования для трёх видов птиц, обязанных своим существованием полыни, хищничество в отношении этих птиц увеличилось из-за роста популяций грызунов вблизи скважин, что, в свою очередь, привело к увеличению разорения гнёзд.

Анна Чалфун, доцент Университета Вайоминга, и её аспиранты семь лет изучали и собирали данные о трёх видах — воробье Брюэра, полынном воробье и полынной пересмешке — в Вайоминге. Эти птицы используют полынь в качестве укрытия, строя гнёзда на земле или низко над землёй в кустах полыни.

Исследование, начавшееся семь лет назад, проводилось на шести участках в месторождении Джона и ещё шести на Пайндейл Антиклинали в западном Вайоминге.

Основные выводы исследования:

• Птицы селятся вблизи разработок, несмотря на риски. Певчие птицы заселяли районы с большей плотностью газовых скважин одновременно или даже раньше, чем районы с меньшей плотностью. Они селились там, несмотря на более высокий уровень разорения гнёзд. Период гнездования длится с мая до конца июля. Птицы не отдают предпочтение местам вдали от газовых полей. Они прилетают с зимовок только для размножения и, по-видимому, не могут оценить, что там их ждёт более высокий уровень хищничества. Птицы заселяют как районы без скважин, так и районы с их большим количеством, если там есть значительные участки полыни. Однако их репродуктивный успех в районах газовых скважин ниже, что позволяет предположить, что эти районы могут служить экологическими ловушками.
• Численность грызунов растёт. Обнаружение большинства видов грызунов увеличивалось с развитием газодобычи. Основными хищниками, разоряющими гнёзда, являются грызуны, которые более многочисленны в местах разработки природного газа. Изначальная гипотеза о том, что грызунов больше из-за того, что их главные хищники (хищные птицы, койоты и барсуки) избегают газовых полей, не подтвердилась данными. Помимо мышей, к грызунам относятся два вида сусликов — суслик Юинта и тринадцатиполосый суслик. Учёные продолжают выяснять, почему грызунов привлекают эти районы, несмотря на потерю среды обитания для гнездования. Одна из гипотез — они получают пищевые субсидии от новых видов растений, появляющихся на рекультивированных территориях вокруг кустов скважин и вдоль трасс трубопроводов. Другая гипотеза — многочисленные служебные постройки на газовых полях могут привлекать грызунов, которые используют их для укрытия, тепла и строительства гнёзд.
• Хищничество коррелирует с численностью грызунов. Уровень разорения гнёзд увеличивался с ростом локальной численности грызунов.
  • Воробей Брюэра (2011–2016): 93% случаев хищничества были вызваны грызунами. Из 44 событий, зафиксированных инфракрасной камерой, 24 совершили оленьи мыши. Бурундуки стали причиной 11 случаев, а суслики — 6. Остальные три случая пришлись на сорокопута-логгерхеда.
  • Полынная пересмешка (2011–2016): 60% из 23 зафиксированных случаев разорения гнёзд были вызваны грызунами: оленьи мыши (8), бурундуки (8) и суслики (4). Барсуки были ответственны за 6 смертей, а сороки — за 2. По одному случаю пришлось на енота, сорокопута-логгерхеда, американскую пустельгу, болотную сову и полевого луня.

Исследование было инициировано по запросу государственных и федеральных агентств, таких как Департамент охоты и рыболовства Вайоминга и Геологическая служба США, которые интересовались влиянием изменения среды обитания на виды дикой природы, не являющиеся объектами охоты.