Американские пустельги помогают сократить использование пестицидов

Американские пустельги, самые распространенные хищные птицы в США, могут заменять химикаты, отпугивая вредителей и инвазивные виды от сельскохозяйственных культур. Фермеры привлекают хищных птиц на свои земли, чтобы снизить экологическое воздействие пестицидов.

Исследование, проведенное учеными из Университета штата Мичиган (MSU) и опубликованное в журнале Agriculture, Ecosystems and Environment, демонстрирует примеры такой практики.

"Наше исследование показывает, что хищники, такие как американская пустельга, поедают многочисленных сельскохозяйственных вредителей и сокращают ущерб урожаю, что является важной экосистемной услугой", — сказала руководитель исследования Кэтрин Линделл. — "Этих птиц, питающихся вредителями, можно привлечь в сельскохозяйственные районы с помощью улучшения ландшафта".

Привлечение пустельг в сады

Линделл и ее коллега Меган Шейв возглавили проект по привлечению большего числа американских пустельг в сады Мичигана. Исследователи установили гнездовые ящики, чтобы привлечь этих соколов, самых распространенных хищных птиц в США, в вишневые сады и поля голубики.

Пустельги питаются сельскохозяйственными вредителями, такими как кузнечики, грызуны и обыкновенные скворцы. Ученые обнаружили, что в вишневых садах пустельги значительно сократили количество птиц, поедающих плоды. Результаты аналогичного исследования на полях голубики пока ожидаются.

"Эти ученые продемонстрировали ситуацию "выигрыш-выигрыш" для фермеров и птиц", — сказала Бетси фон Холле, руководитель программы Национального научного фонда (NSF) "Динамика связанных природных и человеческих систем", которая финансировала исследование. — "Увеличение численности местных хищных птиц в сельскохозяйственных районах может контролировать насекомых-вредителей, повреждающих урожай, и потенциально сократить использование пестицидов. Эти усилия также могут помочь с репродуктивным успехом сокращающихся видов птиц, таких как американская пустельга, при этом производя плодовые культуры, привлекательные для потребителей".

Пустельги как поставщики экосистемных услуг

Следующие шаги для Линделл и ее коллег — измерить эффект конкретных изменений ландшафта. Например, гнездовые ящики и насесты могут привлекать хищных птиц эффективнее, чем предоставление пищи.

"Ответы на эти вопросы углубят наше понимание взаимодействий хищников и их жертв, способов, которыми эти взаимодействия обеспечивают экосистемные услуги, и роли человека в поощрении этих взаимодействий", — сказала Линделл.

Также существует сильный экономический аспект этого проекта: ученые изучают, как такие инвестиции могут увеличить валовой внутренний продукт (ВВП) Мичигана и повлиять на создание рабочих мест.