Полынь

Полынь (Artemisia) — обширный род травянистых растений, полукустарничков и полукустарников, относящихся к семейству сложноцветных (Asteraceae). Для представителей рода характерны мелкие корзинки, собранные в метельчатые, кистевидные или почти головчатые соцветия.

Распространение и разнообразие:

• Общее число видов: около 400 (по другим данным — 250).
• Ареал: Евразия, Африка, Северная Америка.
• На территории бывшего СССР: произрастает около 180 видов, встречающихся почти повсеместно.

Экологическая роль:

Многие виды полыни играют ключевую роль в формировании растительного покрова засушливых, часто засолённых территорий. Например, так называемые полынные пустыни являются типичным ландшафтом Южного Казахстана и Средней Азии.

Биологические особенности:

• Опыление: преимущественно ветроопыление, также встречается самоопыление.
• Плодоношение: отличается высокой продуктивностью. Одно растение может давать до 100 000 (полынь горькая — A. absinthium) и даже до 150 000 (полынь обыкновенная, или чернобыльник — A. vulgaris) плодов-семянок.
• Вегетативное размножение: многие виды способны к партикуляции — естественному разделению материнского растения на самостоятельные части.
• Запах: большинство видов обладает сильным, характерным «полынным» ароматом.

Значение для человека:

• Кормовые растения и сорняки: в районах массового распространения служат кормом для животных, а также могут быть сорняками.
• Лекарственные растения: полынь горькая, полынь цитварная (дармина — A. cina) и ряд других видов с древних времён используются в медицине.
• Пищевое растение: в культуре выращивается полынь эстрагоновая, или эстрагон (A. dracunculus), известная как пряность.
• Декоративные растения: некоторые виды ценятся в ландшафтном дизайне.

Охранный статус:

Отдельные виды, такие как полынь цитварная и полынь сенявинская (A. senjavinensis), являются редкими и охраняемыми.