Ученые изучили влияние диких свиней на популяции виргинских перепелов

Исследователи из Texas A&M AgriLife Research изучили, может ли рост численности и распространения диких свиней (также называемых одичавшими кабанами) быть одним из факторов снижения популяций диких перепелов.

В экологическом регионе Южно-Техасских равнин популяции виргинского перепела остаются стабильно низкими с середины 1990-х годов, несмотря на усилия по управлению землями.

"Известно, что дикие свиньи поедают яйца птиц, гнездящихся на земле, но их влияние на популяции диких перепелов ранее не было изучено", — говорит доктор Сьюзан Купер, ведущий исследователь.

Исследования с использованием искусственных гнезд и полевой опыт показали, что дикие свиньи разоряют гнезда перепелов, чтобы съесть яйца.

Ключевые выводы исследования:

• Различия в выборе среды обитания: Перепелы сильно предпочитали участки с глубокими песчаными почвами. Дикие свиньи, напротив, выбирали области с глинистыми почвами, особенно прибрежные (рипарианные) зоны.
• Причина выбора свиней: Свиньи, не имея потовых желез, нуждаются в близости к воде и прохладной земле у водоемов для терморегуляции.
• Зона потенциального пересечения: Наибольшее перекрытие в использовании среды обитания происходило в начале сезона размножения перепелов, когда свиньи чаще находились в суглинистых областях, которые перепелы используют для гнездования.
• Фактор снижения риска: Однако большинство свиней в этих областях находились на залежных полях со скудной растительностью, непригодной для гнездования перепелов, что снижало вероятность обнаружения гнезд.
• Пути проникновения: Сеть ручьев и дренажных каналов позволяет свиньям проникать в более сухие возвышенные районы, предпочитаемые перепелами для гнездования.

Исследование объединило GPS-данные о перемещениях 40 одичавших свиней и 10-летние данные весенних учетов брачных криков перепелов на ранчо в округе Завала площадью более 84 000 акров и трех соседних территориях.