Ученые исследуют причины сокращения популяции самого маленького сокола Северной Америки
Популяция красочного и харизматичного американского пустельги неуклонно сокращается по всей Северной Америке, но причины этого долгое время оставались неясными.
Новая статья в Journal of Raptor Research обобщает данные о статусе популяций на региональном уровне и предлагает всесторонний анализ потенциальных причин сокращения численности вида. Авторы указывают, что проблемы могут возникать у птиц вне сезона размножения — эта часть их годового цикла изучена недостаточно.
Множество факторов и пути исследований
Авторы Дэвид М. Бёрд и Джон А. Смолвуд полагают, что сокращение вызывают несколько факторов, о чем свидетельствует разнонаправленная динамика в разных регионах. Они предлагают ключевые направления для будущих исследований:
- Влияние ястребов Купера на распределение и выживаемость пустельг.
- Оценка деградации мест обитания на зимовках (часто за пределами США).
- Изучение мелкомасштабных изменений качества среды на местах гнездования.
- Анализ влияния изменения климата на доступность видов-жертв.
- Определение важности саранчовых как объекта добычи.
- Исследование воздействия родентицидов и пестицидов на здоровье популяций.
При этом некоторые прежние теории были опровергнуты: вирус Западного Нила и конкуренция за гнездовые полости с обыкновенным скворцом больше не считаются значимыми угрозами.
Роль гражданской науки и данные мониторинга
Пустельги служат биоиндикаторами здоровья экосистем. В сборе данных о них критически важна роль гражданских ученых. В исследовании проанализированы четыре типа данных за 38–55 лет, собранные с участием общественности:
- Breeding Bird Survey (обнаружил сокращение в 23 из 25 регионов охраны птиц, сильнее всего — в среднеатлантических штатах).
- Christmas Bird Count.
- Данные по миграции с двух пунктов на пролетных путях на востоке.
- Программы мониторинга гнездовых ящиков (создали бесценную базу данных по популяционным тенденциям, поведению и экологии).
В Канаде также зафиксированы высокие темпы сокращения. Рост популяции отмечен лишь в трех регионах, включая пустыню Чиуауа. Анализ тенденций позволяет предположить, что масштаб снижения может уменьшаться, но итогом может стать устойчиво низкая численность.
Выводы
Угрозы для дикой природы сложно переплетены. Деятельность человека создает трудности для пустельги, но виноват не один фактор. Как отмечает Смолвуд, резкое сокращение популяции должно стать "тревожным звонком": в экосистемах Северной Америки что-то разладилось, и проблема может быть гораздо шире, чем судьба одного вида.