Из-за сокращения морского льда в Арктике гренландские киты меняют миграционные маршруты
Новое исследование Университета штата Орегон показывает, что по мере сокращения морского льда в Арктике гренландские киты всё чаще остаются к северу от Берингова пролива. Этот сдвиг может повлиять на долгосрочное здоровье популяции китов и на коренные общины, которые от них зависят.
Гренландские киты тихоокеанской Арктики (также известные как берингово-чукотско-бофортская популяция) обычно зимуют в северной части Берингова моря, весной мигрируют на север через Берингов пролив в море Бофорта (Канада), где проводят лето и осень, а затем снова мигрируют на юг через пролив на зимовку.
Эта миграция по сути следует за кромкой льда на юг через Берингов пролив, который раньше закрывался по мере образования льда в Чукотском море. Однако потепление в Арктике за последнее десятилетие привело к сокращению ледового покрова, и пролив всё чаще остаётся открытым в зимние месяцы.
«Отсутствие льда означает, что они теряют эту критически важную среду обитания, и в результате мы видим, что эти киты больше не покидают Арктику на зиму», — говорит ведущий автор исследования Анджела Сешорка. Без этого льда может измениться доступность китов для коренных народов. Открытая вода также открывает путь в Арктику другим видам, что ведёт к конкуренции за ресурсы, потенциальному хищничеству и увеличению взаимодействия с человеком из-за столкновений с судами или запутывания в рыболовных снастях.
Результаты опубликованы в журнале Movement Ecology.
Гренландские киты — это вид усатых китов, единственный, который круглый год живёт в арктических и субарктических водах. Они используют свои массивные черепа, чтобы проламывать лёд толщиной до 18 дюймов (45 см), питаются зоопланктоном (копеподы, криль), могут достигать 200 000 фунтов (90 тонн) и 62 футов (~19 м) в длину. Считается, что их продолжительность жизни — до 200 лет.
Коммерческий китобойный промысел в XIX — начале XX века опустошил популяцию тихоокеанской Арктики. С 1970-х годов вид занесён в список находящихся под угрозой исчезновения по федеральному закону США. Численность восстановилась примерно до 25 000 особей, разделённых на четыре популяции, включая изучаемую берингово-чукотско-бофортскую группу — крупнейшую из четырёх.
Морской лёд играет важную роль в выживании китов: медлительные животные могут использовать его как укрытие от хищников, а ледовый покров может способствовать лучшей коммуникации между особями.
Однако в Арктике площадь морского льда сокращается примерно на 13% за десятилетие с 1979 года, а температура приземного воздуха растёт в четыре раза быстрее глобального среднего показателя. Лёд в Чукотском море, когда-то многолетний, теперь считается однолетним — он не переживает сезон таяния.
Чтобы понять последствия для китов, исследователи проанализировали 11 лет записей (2009–2021 гг.) их звуков и песен, собранных с помощью пассивных акустических мониторов в Чукотском море у входа в Берингов пролив.
«Киты издают множество непесенных звуков, но осенью, зимой и весной они поют. Мы считаем, что поют самцы для ухаживания. Они поют множество разных песен и не склонны их повторять. Это красиво и сложно», — отмечает Сешорка.
Анализ показал, что осенняя миграция китов в Берингово море задерживалась в годы с меньшим количеством льда, а некоторые киты стали зимовать в южной части Чукотского моря. Весенняя миграция на север, напротив, начиналась раньше в малоледные годы.
«Пролив — единственные ворота между Арктикой и Тихим океаном, всё, что проходит между ними, должно пройти через него, как через турникет. Но не все киты проходят через этот турникет теперь», — говорит соавтор Кэтлин Стаффорд.
Изменение сроков миграции, подтверждаемое также традиционными знаниями коренных народов (сдвиг примерно на месяц), может повлиять на общины, зависящие от китов в питании, культуре и духовной жизни.
«Осенью 2019 года в Уткиагвике (Аляска) не было китов в пределах досягаемости охотников из коренных общин. Это может снизить продовольственную безопасность», — отмечает Стаффорд.
Открытый «турникет» Берингова пролива теперь доступен и для потенциальных хищников, таких как косатки, и для коммерческих судов, которые раньше не заходили в места зимовки китов.
«Встают большие вопросы для будущих исследований: Повысится ли риск столкновений с судами или запутывания в снастях из-за роста судоходства или рыболовства? Киты обычно не сталкиваются с судами и могут не знать, как реагировать», — говорит Сешорка.
«Эти изменения происходят очень быстро, и последствия дальнейшего потепления Арктики неясны».