Изменение климата может привести к пересечению путей гренландских китов с судоходными трассами
Популяция гренландских китов, ежегодно мигрирующая между Беринговым и Бофортовым морями, является историей успеха в сохранении вида: сегодня их численность приближается — если не превышает — уровень до начала коммерческого китобойного промысла. Однако, как показывает новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, изменение климата смещает места нагула и пути миграции китов, потенциально заставляя их проводить больше времени на пути следования судов.
Исследователи использовали более десяти лет акустических данных для отслеживания перемещений гренландских китов между их обычными зимовками в Беринговом море и летними нагульными угодьями в Чукотском и Бофортовом морях. Согласно акустическим данным, в 2022 году киты покидали летние места нагула примерно на шесть недель позже, чем в 2008 году.
Некоторые киты также стали проводить зиму дальше на севере, в Чукотском море, где, в частности, растёт коммерческое судоходство. Это означает, что они могут дольше задерживаться в судоходных трассах, которые становятся оживлённее по мере сокращения площади морского льда.
«Подобный сдвиг не обязательно является плохой новостью для китов, но любое увеличение пересечения их путей с судоходством должно вызывать обеспокоенность, — заявила ведущий автор исследования Анджела Сесциорка, морской учёный из Института морских млекопитающих Университета штата Орегон. — Будут победители и проигравшие, но это покажет только время».
Киты в движении
Исторически изучаемая популяция гренландских китов проводила зимы в Беринговом море. В апреле они направлялись на север через Чукотское море в море Бофорта у побережья Канады и Аляски, затем на запад к Чукотскому полуострову России и, наконец, возвращались на юг примерно в середине ноября.
Во время Международного полярного года 2008–2009 годов исследователи впервые установили подводный микрофон (гидрофон) на Чукотском плато и с удивлением услышали гренландских китов в конце весны и летом — гораздо севернее их ранее известных миграционных путей.
Традиционные знания коренных народов Арктики в последние годы указывали на изменение миграционных путей китов, что подтверждали и данные со спутниковых меток на нескольких особях. По мере потепления вод и сокращения ледового покрова вся арктическая экосистема вынуждена меняться — от крошечного планктона и криля до китов. Учёные задавались вопросом, стоит ли за сдвигом в миграции изменение климата, но для ответа требовалось больше данных о миграционных паттернах китов с течением времени.
Сесциорка и её соавторы ранее отслеживали перемещения китов через Берингов пролив с помощью данных гидрофонов. В новом исследовании они использовали гидрофоны для мониторинга гренландских китов в западной части моря Бофорта и на Чукотском плато с 2008 по 2022 год.
«Гренландские киты очень „разговорчивы“, — пояснила Сесциорка. — Самцы поют практически круглосуточно с осени до весны, поэтому их присутствие легко определить».
Записи показали, что в 2022 году киты покидали западную часть моря Бофорта на 45 дней позже, чем в 2008 году. Они также стали проводить больше времени летом в Чукотском море, а некоторые, судя по всему, полностью отказались от миграции обратно в Берингово море, как это было обычно.
Исследование предполагает, что некоторые из этих изменений, скорее всего, связаны с увеличением доступности пищи в Чукотском море из-за потепления вод и сокращения морского льда. Однако для уверенных выводов учёным потребуются дополнительные исследования.
«Изменения, которые мы наблюдаем в миграционных паттернах, порождают множество вопросов, — сказала Сесциорка. — Сколько китов приходит в Чукотское море летом? Чем они питаются? Возвращаются ли одни и те же особи каждый год? Мы, по сути, в реальном времени изучаем, как киты реагируют на меняющийся климат».
Также существует обеспокоенность возможным влиянием на традиционный промысел гренландских китов коренными народами. Киты могут покинуть части своих исторических ареалов, лишив некоторые общины доступа к этому традиционному пищевому и культурному ресурсу. Сесциорка подчеркнула, что участие коренных народов в управлении популяцией китов имеет критическое значение.
Сезонные сдвиги и столкновения с судами
Более длительное пребывание дальше на севере, где коммерческое судоходство усиливается по мере сокращения ледового покрова, может повысить риск опасных столкновений китов с судами.
«С этим общим смещением на север в сочетании с увеличением числа судов и объёмов судоходства угроза столкновений, вероятно, возрастёт», — сказала Сесциорка. Судоходство в западной части Чукотского моря с 2009 года увеличилось примерно на 13%; однако, по её словам, «насколько нам известно», роста числа столкновений с гренландскими китами пока не зафиксировано. Столкновения с судами можно подтвердить только во время промысла; другие киты могут погибнуть и быть выброшены на берег незамеченными.
Но Сесциорка видит в этой ситуации и возможность.
«Прямо сейчас Арктика — это что-то вроде „Дикого Запада“, — сказала она. — По мере дальнейшего сокращения морского льда судоходство, особенно крупных коммерческих судов, которые движутся гораздо быстрее небольших рыболовных судов, будет только увеличиваться. Лучше начать думать об этом раньше, чтобы предотвратить проблемы, а не пытаться на них реагировать». Одним из решений могло бы стать установление ограничений скорости в сезонных местообитаниях гренландских китов, что снизило бы риск столкновений и шумового загрязнения.
Сдвиг в сезонных перемещениях гренландских китов происходит быстро, в ногу с другими стремительными изменениями в Арктике. Но это не обязательно плохо. По словам Сесциорки, киты могут оказаться достаточно гибкими, чтобы успевать за переменами.
«Мы наблюдали эти изменения в миграционных паттернах всего за девять лет, — отметила она. — Для вида, который может жить до 200 лет, это весьма резко. Это показывает, что пока они могут адаптироваться к меняющейся среде. Но наступит ли момент, когда они больше не смогут адаптироваться? Нам остаётся ждать и наблюдать».