Киты и суда всё чаще проходят через Берингов пролив
Исследование с использованием подводных микрофонов для отслеживания китов по издаваемым ими звукам показало, что через узкий Берингов пролив проходит всё больше китов — как арктических, так и субарктических видов, расширяющих свой ареал в связи с таянием льдов. Также фиксируется рост судоходства.
Результаты акустического мониторинга
- Период наблюдений: Записи велись с 2009 по 2012 год в рамках американо-российского сотрудничества.
- Арктические виды: Белухи и гренландские (полярные) киты мигрируют через пролив сезонно — на юг в Берингово море на зиму.
- Субарктические виды: Зафиксированы в большом
количестве горбатые киты, финвалы и косатки, которые движутся на север
через пролив для нагула в богатом пищей Чукотском море.
- Песни горбатых китов регулярно записывались вплоть до поздней осени.
- Финвалы и косатки были слышны до начала ноября.
Основные выводы и последствия
Расширение ареала: Субарктические виды осваивают новые, освободившиеся ото льда районы Арктики и используют их в те сезоны, когда ранее это было невозможно.
Рост судоходства: Записи фиксируют суда, пользующиеся безледным летним периодом для прохода по двум международным судоходным трассам.
Возрастающие риски:
- Столкновения: Увеличивается риск столкновений китов с судами.
- Шумовое загрязнение: Поскольку киты и другие морские млекопитающие полагаются на звук для навигации, поиска пищи и партнёров, рост фонового шума может сократить дальность их коммуникации.
Предложения по защите китов
- Снижение скорости судов в проливе для уменьшения шума и риска столкновений.
- Разделение маршрутов на основе данных мечения, показывающих, что гренландские киты при движении на север весной придерживаются американского побережья, а осенью на юг — российского. Предлагается направлять суда вдоль американского берега осенью и вдоль российского — весной.
Открытые вопросы
Неясно, связано ли увеличение числа китов в регионе с ростом их популяций, расширением ареалов или обоими факторами одновременно. Данные из журналов советских китобойных судов середины-конца XX века сообщают о субарктических китах в этом районе, но с 1980-х примерно до 2010 года их не наблюдали.
«Вопрос в том, восстанавливаются ли эти популяции китов и они вновь занимают прежнюю среду обитания, или они фактически вторгаются в Арктику, потому что могут — из-за сокращения сезонного морского льда?» — говорит Кейт Стаффорд.