Механизмы производства «молока» у голубей

Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Genomics, изучило гены и белки, участвующие в производстве «молока» в зобе у голубей. Оно показало, что этот секрет содержит антиоксиданты и иммуноусиливающие белки.

Редкое явление

Производство «зобного молока» — секрета из зоба родительских птиц — редко встречается у птиц. Помимо голубей, эта способность есть у фламинго и самцов императорских пингвинов. «Молоко» голубей, необходимое для роста птенцов, производят оба родителя из наполненных жидкостью клеток, выстилающих зоб, богатых жирами и белками.

Метод исследования

Ученые из CSIRO Livestock Industries и Университета Дикина (Австралия) сравнили глобальные профили экспрессии генов в зобах четырех «лактирующих» и четырех «нелактирующих» самок голубей. Поскольку геном голубя еще не секвенирован, для поиска задействованных генов использовалась куриная микрочип-система (microarray).

Ключевые находки

• Гены, преимущественно сверхэкспрессируемые у «лактирующих» птиц, были связаны со стимуляцией роста клеток, производством антиоксидантов и иммунным ответом.
• Также были обнаружены гены, ассоциированные с производством триглицеридных жиров, что позволяет предположить, что жир в «молоке» происходит из печени голубя.

Значение и выводы

Ведущий автор Меган Джиллеспи отмечает, что присутствие антиоксидантов и иммунных белков в «молоке» может напрямую усиливать иммунную систему развивающегося птенца и защищать ткани зоба родителей.

Это исследование дало моментальный снимок процессов, происходящих при установившейся «лактации» в зобе голубя. Из-за необычной природы этого явления представляет интерес изучение ранних стадий дифференцировки и развития зоба для подготовки к производству «молока». Этот механизм — интересный пример эволюции системы с аналогиями лактации у млекопитающих, поскольку «молоко» голубей выполняет схожую функцию.