Генетически модифицированный лосось? Это только начало

На протяжении тысяч лет люди занимались селекционным разведением, чтобы улучшить характеристики растений и животных. Сегодня этот процесс достиг нового уровня: создан атлантический лосось, генетически модифицированный для роста в два раза быстрее обычного. Если регуляторы США одобрят его, это станет первым таким животным, попавшим на обеденный стол.

Ученые уже признали его безопасным для употребления в пищу. Сейчас рассматриваются другие факторы, включая экологические риски.

Это лишь начало. В лабораториях и на экспериментальных фермах уже есть или разрабатываются:

• Вакцины и фармацевтические препараты, выращиваемые в бананах и других растениях.
• Зарегистрированные свиньи "Enviropig", чей навоз меньше загрязняет окружающую среду.
• Коровы, не производящие метан.

Иногда вмешательство науки в пищу работает (например, "Зеленая революция" Нормана Борлога увеличила урожайность). Иногда — нет (томат Flavr Savr не имел вкуса, а ГМ-кукуруза для корма животных случайно попала в продукты для людей).

Два взгляда на проблему:

• Для биотехнологов точное редактирование генов — проверенный способ снизить заболеваемость, защитить от насекомых и увеличить продовольственные запасы.
• Для скептиков генетические изменения несут риски для природы и продовольственной безопасности. Модифицированные организмы могут попасть в дикую природу или скрещиваться с аборигенными видами.

Текущая ситуация:

За последние 15 лет генетически модифицированные растения выращивались на площади более 2 миллиардов акров в более чем 20 странах. В США потребители в больших количествах едят продукты из таких растений, часто в не маркированных товарах (масла, полуфабрикаты). В Европе и некоторых других странах к таким культурам относятся более подозрительно.

Многие эксперты отмечают, что "натуральная" еда наших предков в основном исчезла из-за селекции и других обычных практик. Например, из-за традиционного разведения индейки "разучились спариваться" из-за огромной грудной клетки.

Ключевое различие между методами:

• Традиционная селекция и гибридизация (используются тысячи лет) сравниваются с кувалдой.
• Генетическая инженерия считается более точным и предсказуемым скальпелем.

При этом генетически модифицированные продукты строго регулируются, а на традиционную селекцию правил почти нет.

Риски и перспективы:

• Исследование Национальных академий наук США (2010) не выявило крупномасштабных экологических рисков от текущих ГМ-культур (кукуруза, хлопок, соя), но рекомендовало масштабные исследования экологических эффектов.
• Главная проблема с животными (например, лососем) — риск смешения с немодифицированными популяциями, так как миллионы выращенных на фермах рыб могут сбежать.
• Существует принципиальная разница: современная генная модификация позволяет смешивать гены растений и животных, которые в природе не смешиваются (например, коровы и морской звезды). Это требует особой осторожности.
• Критики указывают, что предупреждения 1990-х годов о дрейфе пыльцы ГМ-культур и развитии устойчивости у сорняков и насекомых сбылись.

Ученые, работающие над модификациями, настаивают, что время доказало их правоту. С ростом мирового населения (прогнозируется более 9 млрд к 2050 году), по их мнению, генетически модифицированные продукты — единственная надежда избежать голода. Вопрос, который они задают: "Какова цена для человечества, если мы не будем использовать эту технологию?"