Новый предок гекконов получил имя в честь бабушки исследователя

Палеонтологи из Йельского университета описали новый вид ископаемой ящерицы, обнаруженной на западе США, который является предком современных гекконов. Вид назвали Helioscopus dickersonae.

Ключевые открытия:

• Окаменелость (череп) была найдена в Национальном монументе Динозавр в Юте и датируется поздним юрским периодом (163.5–145 млн лет назад).
• Ранее этот череп ошибочно относили к европейскому роду предков сцинков.
• Использование КТ-сканирования для создания 3D-изображений позволило установить, что это один из древнейших известных родственников гекконов в летописи окаменелостей.
• Это означает, что линия гекконов появилась в Северной Америке почти на 100 миллионов лет раньше, чем считалось до этого.

Особенности вида:

• В отличие от современных гекконов, Helioscopus dickersonae, вероятно, не был строго ночным животным. На это указывает наличие развитого теменного глаза (отверстия в верхней части черепа для восприятия солнечного света).
• Он, вероятно, был похож на современных эублефаров или пятнистых гекконов и не имел липких подушечек на пальцах.
• Исследователи предполагают, что он мог быть искусным древолазом даже без таких подушечек.
• Вид вымер в Северной Америке в течение 90 миллионов лет после своего появления и не встречается в летописи окаменелостей последующего мелового периода.

Происхождение названия:

• Родовое название Helioscopus означает «наблюдающий за солнцем» и отсылает к предполагаемому дневному образу жизни.
• Видовое название dickersonae увековечивает память бабушки исследователя Хелен Дикерсон и его двоюродной бабушки Ширли Дикерсон, а также Мэри Синтии Дикерсон — первого куратора герпетологии в Американском музее естественной истории.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.