Фальшивый мед — выгодная сделка для мошенников, но плохая для потребителей
Потребители, покупающие мед, могут не получать то, за что платят, согласно исследованию профессора Техасского университета A&M и одного из ведущих мировых экспертов по меду.
Вон Брайант, профессор антропологии и мелиссопалинолог (специалист по изучению пыльцы в меде), протестировал образцы меда из супермаркетов, крупных торговых сетей, фермерских рынков, магазинов здорового питания и аптек по всей стране. Исследование, спонсируемое Food Safety News, показало, что более 75% продаваемого меда полностью лишены пыльцы.
"Крупные импортирующие компании удаляют всю пыльцу из меда, утверждая, что это делает продукт прозрачнее и предотвращает кристаллизацию, облегчая продажу, — объясняет Брайант. — Однако, удаляя пыльцу, вы также удаляете ключи, необходимые для проверки происхождения меда и определения доминирующих источников нектара. Это означает, что при отсутствии следов пыльцы продавцы могут выдать дешевый мед за премиальный сорт".
Некоторые виды премиального меда могут стоить более $50 за банку, и эта высокая цена открыла двери для мошенничества.
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) не требует наличия пыльцы в меде, продаваемом в США, поэтому импортеры могут свободно ее удалять. "Это позволяет некоторым компаниям покупать дешевый мед без пыльцы, и нет никаких зацепок, чтобы узнать, откуда он", — утверждает эксперт.
Брайант использует свою современную коллекцию из 20 000 типов пыльцы со всего мира (стоимостью, по его оценкам, $4–5 млн) и микроскоп для идентификации сотен типов пыльцы в образцах меда.
Идентифицируя тип пыльцы, он может определить географическое происхождение меда и использованные источники нектара.
"Существует около 350 000 различных видов растений, и каждый вид производит уникальный тип пыльцы, — объясняет профессор. — Растения лучше всего приспособлены к конкретным экологическим условиям. Вы не найдете мескитовые деревья, растущие в Канаде, и ели или пихты, растущие в Техасе. Если я найду пыльцу мескита в образце меда, я знаю, что он не из Канады".
Знание происхождения меда важно не только для точного ценообразования, но и потому, что в разных странах разные стандарты в отношении пестицидов и использования антибиотиков в ульях. "У нас есть строгие законы об импорте, которые применяются к меду из определенных стран", — говорит он.
США также устанавливают высокие пошлины на мед из некоторых стран, например, из Китая.
"Китай — ведущий мировой производитель меда, — отмечает Брайант. — В прошлом их обвиняли в 'демпинге' излишков меда по ценам ниже мировых, что наносило ущерб пчеловодству США. После введения высоких пошлин китайский мед стал слишком дорогим для импорта, поэтому одним из решений стала его продажа в другие страны, которые затем перепродавали его в США, утверждая, что мед произведен у них. Это называется 'трансшипментом', это незаконно и является большой проблемой".
Брайант поддержал сенатский законопроект S-662 (о переавторизации таможни). Одно из его положений обяжет Таможенную и пограничную службу США (CBP):
- Создать базу данных индивидуальных характеристик импортируемого меда для проверки страны происхождения.
- Взаимодействовать с иностранными правительствами для помощи в создании этой базы.
- Консультироваться с медовой отраслью для разработки отраслевых стандартов идентификации меда.
- Отчитываться перед Конгрессом о возможностях тестирования.
Также FDA будет обязано установить национальный стандарт идентификации меда.
"Если этот закон будет принят, он потребует от продавцов точности в маркировке меда, — отмечает Брайант. — Сейчас нет закона, который требовал бы такой 'правды в маркировке' для меда. Этот законопроект гарантирует, что потребители получат то, за что платят, и поможет честным пчеловодам продавать свой мед".
Предотвращение импорта дешевого фальшивого меда жизненно важно для выживания пчеловодов США. "Без них и без пчел многие наши продовольственные культуры не будут опыляться и производить фрукты и орехи.
Если пчеловодство в США станет убыточным бизнесом, вскоре станет меньше пчел и ульев, — утверждает Брайант. — Это, в свою очередь, значительно увеличит стоимость продуктов. В результате апельсины или яблоки, опыляемые пчелами, могут стоить по $5 каждый из-за низкого урожая без адекватного опыления".