Учёные обнаружили одного из древнейших животных Земли в австралийской глубинке
В Национальном парке Нильпена-Эдиакара (Южная Австралия) обнаружена окаменелость раннего морского животного возрастом около 555 миллионов лет. Открытие, сделанное группой палеонтологов под руководством Скотта Эванса из Университета штата Флорида, помогает понять, как эволюционировала жизнь на Земле.
Ключевая находка: Quaestio simpsonorum
Новый вид, названный Quaestio simpsonorum, представляет собой важный эволюционный шаг:
- Это первое животное, демонстрирующее чёткую лево-правую асимметрию — ключевой признак сложной организации тела.
- Размером с ладонь, оно имеет характерную форму знака вопроса в центре тела, разделяющую левую и правую стороны.
- Это также одно из первых животных, способных к самостоятельному передвижению.
Образ жизни и следы в камне
Quaestio вело себя подобно «подводному роботу-пылесосу», перемещаясь по морскому дну и потребляя питательные вещества из микробных матов — слоя органической «слизи».
- В породе парка сохранились не только отпечатки самого животного, но и его следы (ихнофоссилии), что является прямым доказательством его подвижности.
- «Одним из самых захватывающих моментов было, когда мы перевернули камень и увидели след-ихнофоссилию прямо за экземпляром Quaestio», — отметил Иэн Хьюз из Гарвардского университета.
Значение для науки
Исследование, опубликованное в журнале Evolution & Development, проливает свет на ранние этапы развития сложной жизни:
- Мэри Дрозер, ведущий учёный проекта из Калифорнийского университета в Риверсайде: «Это невероятно важно для понимания развития животной жизни на Земле... Изучая историю жизни через окаменелости, мы видим, как животные эволюционируют».
- Скотт Эванс подчеркнул генетическую связь: поскольку современные животные используют те же базовые генетические программы для формирования левой и правой сторон, можно с уверенностью предположить, что те же гены работали и у Quaestio.
Контекст открытия
- Открытие сделано в Национальном парке Нильпена-Эдиакара, который открылся для публики в 2023 году и претендует на статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.
- Вид назван в честь Мэри Лу и Энтони Симпсонов из Фонда Эдиакары хребта Флиндерс, чья работа и щедрость способствовали исследованиям.
- Несмотря на многолетние раскопки, Quaestio был обнаружен недавно на одном из новых участков парка. «Мы всё ещё находим что-то новое каждый раз, когда копаем», — говорит Иэн Хьюз.