Научный отчет выявляет домашний скот как ключевой фактор распространения cheatgrass
Отчет, опубликованный сегодня, проливает свет на причины распространения cheatgrass (костёр-честёрка) и сравнивает эффективность различных методов восстановления захваченных им растительных сообществ.
В отчете рассмотрено более 500 исследований, охватывающих столетие научной работы. Cheatgrass — широко распространенный инвазивный сорняк, занимающий миллионы акров в Межгорном Западе США. Его вторжения подпитывают масштабные пожары, которые разрушают места обитания диких животных и уничтожают сообщества полыни, ключевые для выживания шалфейного тетерева и десятков других видов местной фауны.
«Существует огромный и всеобъемлющий массив научных данных, касающихся именно вторжений cheatgrass, который показывает, что нарушение естественной среды коммерческой деятельностью, в первую очередь чрезмерный выпас домашнего скота, является ключевым фактором распространения этого инвазивного и легковоспламеняющегося сорняка», — заявил Эрик Молвар из Western Watersheds Project. «И наоборот, на территориях, где управляющие землями поддерживали здоровые природные экосистемы, cheatgrass является незначительным компонентом растительного сообщества и не может установить доминирование, даже после пожаров».
Ключевые выводы отчета включают:
- Cheatgrass требует нарушения местных растительных сообществ, чтобы закрепиться.
- Нарушение среды в результате интенсивного выпаса домашнего скота является «экологическим переключателем» и ключевым триггером широкомасштабных вторжений cheatgrass.
- Промышленные нарушения от строительства дорог, разработки нефти и газа, добычи полезных ископаемых и создания противопожарных разрывов также могут вызывать локальные вспышки cheatgrass.
- После нарушения почв и растительности проростки cheatgrass выигрывают конкуренцию у проростков местных злаков за почвенные питательные вещества и воду.
- Поскольку cheatgrass — однолетник, отмирающий в начале лета и образующий легковоспламеняемую массу, его заросли подпитывают неестественно крупные степные пожары.
- Сам по себе пожар не является прямой причиной распространения cheatgrass, а пожары в здоровых природных экосистемах приводят к восстановлению сообществ местных дерновинных злаков, а не к монокультурам cheatgrass.
- Здоровые многолетние дерновинные злаки и ненарушенные биологические почвенные корки обеспечивают естественную защиту от вторжений cheatgrass.
В отчете задокументировано, что cheatgrass продолжает расширять ареал в последние десятилетия, чему способствует управление землями, предписывающее неустойчиво высокие уровни выпаса домашнего скота.
«Наука о cheatgrass похожа на науку о многих других сорняках, — сказал Роджер Розентретер, бывший государственный ботаник Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM). — Чем больше нарушение почвы, тем больше сорняков».
Ожидается, что засухи и пожары будут учащаться и расширяться из-за изменения климата. Засуха может усугубить последствия интенсивного выпаса скота, подавляя или уничтожая местные многолетние дерновинные злаки, что позволяет cheatgrass быстро расширяться во время следующего влажного цикла. Когда cheatgrass увеличивается в подлеске кустарниково-степных экосистем, он может стать причиной крупных пожаров. Но, согласно исследованиям, цитируемым в отчете, сам пожар не является причиной распространения cheatgrass, а меры, предназначенные для сдерживания распространения огня (например, создание противопожарных разрывов), могут вызвать нарушение, которое фактически способствует вторжению cheatgrass.
«Обвинять пожары в наших проблемах с cheatgrass — это ложный след, — сказал Дон Мэнсфилд, заслуженный профессор Колледжа Айдахо. — Строительство противопожарных разрывов — прекрасный способ создать коридоры для распространения сорняков. Cheatgrass будет вечно благодарен нам за это».
В отчете также объясняется сложность искоренения cheatgrass после его укоренения. Некоторые методы, такие как гербициды и биологические агенты, показали ограниченные перспективы на малых масштабах, но оказались неэффективными при масштабировании до сотен тысяч акров крупной инвазии cheatgrass.
Другие методы, такие как механическая обработка, выжигание или целевой выпас скота, рискуют усугубить заражение cheatgrass. Авторы рекомендуют последовательный вывод скота с обширных территорий до адекватного восстановления местных дерновинных злаков как, возможно, наиболее перспективный метод восстановления местной растительности после крупных вспышек cheatgrass.
«Цель этого отчета — собрать в одном месте обширный массив научных данных о причинах, последствиях и решениях проблемы cheatgrass в качестве полезного и всеобъемлющего справочного руководства для управляющих землями, защитников природы и групп пользователей, — сказал Молвар. — В эпоху преходящих мод и короткой продолжительности концентрации внимания крайне важно учесть все, что ученые узнали о cheatgrass за десятилетия, чтобы предотвратить дальнейшее распространение сорняка и максимизировать нашу эффективность в восстановлении зараженных территорий до состояния здоровых природных экосистем».