Контролируемые пожары способствуют распространению зловонного инвазивного растения
Хотя контролируемые выжигания снижают угрозу масштабных пожаров и даже улучшают среду обитания для некоторых животных, новое исследование показывает, что эти пожары также распространяют stinknet («вонючку»), сорняк с говорящим названием, захватывающий суперцветения на юго-западе США.
Stinknet, также называемый шаровидной ромашкой, родом из Южной Африки, но часто встречается на фотографиях красочных суперцветений в Калифорнии. «Не все цветущие растения указывают на здоровую экосистему. Это — нет», — заявила Лорали Лариос, доцент ботаники Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) и соавтор исследования.
Помимо неприятного запаха, каждый из его крошечных желтых шарообразных цветков может содержать сотни семян. Захватывая целые парки, он вытесняет местные растения, от которых зависят находящиеся под угрозой исчезновения животные.
Это растение также снижает общее здоровье почвы. В некоторых случаях, если инвазивное растение достаточно сильно меняет состав ландшафта, почва может высвобождать накопленный углерод в атмосферу, усугубляя негативные последствия изменения климата.
По этим причинам исследователи внимательнее изучили, как распространяется stinknet. Они обнаружили, что после контролируемого пожара остаются многочисленные несгоревшие участки stinknet на фоне оголенной земли, свободной от конкуренции с другими растениями. «Фактически, оставшиеся после пожара участки stinknet становятся точками для новых вторжений», — пояснила Лариос.
Этот вывод подробно описан в журнале Restoration Ecology. Чтобы его получить, исследователи наблюдали за растениями на выжженном участке в государственном парке Лейк-Перрис в Южной Калифорнии. В течение двух лет, начиная с 2020 года, они увидели, что на несгоревших участках stinknet было вдвое больше жизнеспособных семян по сравнению с полностью выжженными участками, где stinknet не осталось.
По-видимому, обожженные участки создают благоприятный микроклимат для stinknet, обеспечивая условия температуры почвы, освещенности и влажности, которые помогают ему распространяться.
Кроме того, они обнаружили, что добавление семян местных растений обратно в выжженную область не привело к значительному увеличению присутствия местных видов. «Stinknet, вероятно, выделяет через корни химические вещества, которые убивают почвенные грибы, необходимые для роста местных растений», — сказал Стюарт Шваб, докторант факультета растениеводства UCR и ведущий автор исследования.
Поскольку контролируемые выжигания приносят ландшафту так много пользы, включая удаление легковоспламеняющихся инвазивных трав, исследователи не предлагают полностью отказываться от этой практики. Вместо этого они призывают к более целенаправленной вторичной обработке stinknet после пожаров.
«Варианты могут включать выдергивание оставшихся участков stinknet из земли вручную или использование метода соляризации, когда на участок кладут темный брезент, чтобы нагреть и убить оставшиеся под ним семена, — сказал Шваб. — В крайнем случае можно использовать гербициды».
В дальнейшем исследовательская группа хотела бы провести аналогичные исследования, чтобы понять, как огонь влияет на распространение других инвазивных видов.
Тем временем туристы и любители природы могут многое сделать, чтобы остановить распространение stinknet. «Чистите обувь после походов. Это основной вектор распространения, — отметил Шваб. — Семена меньше миллиметра в ширину. Это крошечные крупинки, которые легко не заметить. Простая периодическая чистка обуви может значительно сократить расстояние, которое они преодолевают».
Наконец, исследователи хотят, чтобы не-ученые чувствовали себя способными внести вклад в борьбу за минимизацию воздействия таких растений, как stinknet, на местные экосистемы.
«Большинство инвазивных растений были первоначально обнаружены не учеными. Студенты UCR первыми нашли stinknet, — сказала Лариос. — Делиться наблюдениями с другими через такие сайты, как iNaturalist, очень важно! Исследователи не могут охватить такое большое пространство в одиночку».