Палеонтологи обнаружили четырех динозавров в Монтане

Летом 2021 года команда палеонтологов из Вашингтонского университета и музея Берка провела раскопки в северо-восточной Монтане, обнаружив окаменелости четырех динозавров. Все находки будут доставлены в музей Берка, где публика сможет наблюдать за работой ученых в лаборатории по препарированию.

Найденные образцы

• Теропод размером со страуса: обнаружена подвздошная кость (таз).
• Утконосый динозавр (гадрозавр): найдены таз и кости ног.
• Еще один теропод: таз, коготь пальца и кости конечностей. Возможно, это редкий Anzu ("динозавр-страус") или новый вид.
• Трицератопс ("Flyby Trike"): череп, включая костяной воротник (фрилл) и рога, а также другие кости.

Три из четырех экземпляров были найдены рядом на землях Бюро по управлению земельными ресурсами.

Контекст и значение

Раскопки велись в геологической формации Хелл-Крик, возраст которой составляет 66–68 млн лет (поздний меловой период). Работа является частью проекта "Хелл-Крик", который изучает жизнь до, во время и после мел-палеогенового (K-Pg) массового вымирания, уничтожившего всех нептичьих динозавров.

"Каждая окаменелость помогает нам уточнить картину последних экосистем, где доминировали динозавры, и первых, где доминировали млекопитающие", — отметил Грегори Уилсон Мантилья, куратор палеонтологии позвоночных музея Берка.

Детали находки трицератопса

• Обнаружено около 30% костей черепа особи. Раскопки будут продолжены летом 2022 года.
• Особь, вероятно, была пожилой ("прародителем"): кости фрилла полностью срослись, а надглазничный рог загнут вниз, а не вверх.
• "Flyby Trike" жил менее чем за 300 000 лет до K-Pg вымирания.
• Расположение костей указывает, что динозавр, вероятно, погиб на пойме, а его останки были перемещены паводком или падальщиками.
• Рядом найдены янтарь и семенные коробочки, что поможет реконструировать рацион и экосистему.

Окаменелости будут храниться в музее Берка в доверительном управлении для публики от имени Бюро по управлению земельными ресурсами. Посетители музея уже могут наблюдать за препарированием первой находки — таза теропода.