Следы динозавров показали первое свидетельство смешанного стадного поведения

Отпечатки лап многовидового стада динозавров, обнаруженные в Канаде, демонстрируют социальное взаимодействие между разными видами динозавров 76 миллионов лет назад, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PLOS One.

Новый следовый участок — первая подобная находка в Провинциальном парке динозавров в Альберте, Канада. Парк всемирно известен обилием окаменелостей, но следы динозавров там были практически неизвестны.

Открытие, сделанное в ходе международной полевой школы в июле 2024 года, включает следы нескольких видов динозавров, идущих бок о бок, — что представляет собой первое свидетельство смешанного стадного поведения у динозавров, подобно тому как современные антилопы гну и зебры путешествуют вместе по африканским равнинам.

Исследователи также с удивлением обнаружили следы двух крупных тираннозавров, идущих бок о бок и перпендикулярно стаду. Это поднимает вопрос о том, что многовидовое стадное поведение могло быть стратегией защиты от общих хищников-апексов. Однако для подтверждения этого требуется больше доказательств.

Международная команда под руководством доктора Брайана Пиклза (Университет Рединга, Великобритания), доктора Фила Белла (Университет Новой Англии, Австралия) и доктора Калеба Брауна (Королевский Тиррелловский палеонтологический музей, Канада) раскопала 29 квадратных метров участка. Были обнаружены 13 следов цератопсов (рогатых динозавров) как минимум от пяти животных, идущих бок о бок, с вероятным анкилозавридом (бронированным динозавром), шагавшим среди них.

Также был найден один след небольшого плотоядного динозавра. Следовый участок продолжается дальше в склон холма.

Доктор Фил Белл: «Я собирал кости динозавров в Провинциальном парке динозавров почти 20 лет, но никогда особо не задумывался о следах. Этот край скалы выглядел как грязь, выдавленная между пальцами ног, и я сразу заинтересовался. Следы тираннозавров создают ощущение, что они действительно приглядывались к стаду, что довольно леденящая мысль, но мы не знаем наверняка, пересеклись ли их пути на самом деле».

Доктор Брайан Пиклз: «Было невероятно волнующе идти по следам динозавров спустя 76 миллионов лет после того, как они их оставили. Используя новые поисковые образы для этих следов, мы смогли обнаружить еще несколько следовых участков в разнообразном ландшафте парка, которые, я уверен, расскажут нам еще больше о том, как эти увлекательные существа взаимодействовали друг с другом и вели себя в своей естественной среде».

Доктор Калеб Браун добавил: «Это открытие показывает, как много еще предстоит раскрыть в палеонтологии динозавров. Парк динозавров — одна из наиболее изученных в мире ассамблей динозавров, с более чем вековой историей интенсивного сбора и изучения, но только сейчас мы начинаем понимать его полный потенциал для исследования следовых дорожек динозавров».