Путешествие длиной в 150 миллионов лет: от Юрского периода до Экспозишн-парка
150 миллионов лет назад, Лавразия. Животное весом не менее 10 тонн, с невероятно длинной шеей и хвостом, пасется среди хвощей и гинкго. Оно проживет три-четыре десятилетия. Однажды оно падет, и его кости смоет в реку, где они покроются илом.
80–50 миллионов лет назад, Ларамидия. Кости, погребенные под слоями осадка, медленно окаменевают. Вода, богатая минералами, заполняет пустоты, создавая точные каменные копии. Благодаря вулканической активности и минералу целадониту окаменелости приобретают уникальный зеленый оттенок. Падение астероида и вымирание динозавров проходят мимо них.
6 миллионов лет назад, Северная Америка. Тектонические силы поднимают Колорадское плато, унося окаменелости вверх.
2007 год, Юта. Палеонтологи во главе с Луисом Чиаппе из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес находят в скале зеленые фрагменты.
2008–2019 годы, Юта. Раскопки открывают целое костеносное скопление (костеносный слой) с останками камаразавров, зауропод, крокодилов, анкилозавров. Среди них — многочисленные и хорошо сохранившиеся кости неизвестного вида. Его прозвали «Натали» (Gnatalie) — в честь мошек (gnats), донимавших исследователей. Зеленые окаменелости упаковывают в гипс и везут за 700 миль в музей.
2008–2022 годы, Лос-Анджелес. В лабораториях музея препараторы очищают и каталогизируют сотни окаменелостей. Анализ показывает, что Gnatalie — ранее неизвестный вид зауропода с шеей, как у барозавра, и позвоночником, как у диплодока. Из костей нескольких особей собирают один репрезентативный скелет. Для нового выставочного пространства решено использовать единственный в мире зеленый скелет динозавра.
2022–2024 годы, Трентон, Канада. В мастерской Research Casting International скелет впервые за 150 миллионов лет обретает позу. Его длина — 75 футов (длиннее букв знака Hollywood). 350 костей (2/3 — подлинные окаменелости, 1/3 — 3D-реплики) крепят на стальной каркас. Из-за особенности крестца шея изящно изгибается влево. Команда, включая Чиаппе и палеонтолога Педро Мошо (по Zoom из Лиссабона), тщательно подбирает научно достоверное положение костей.
2024 год, Лос-Анджелес. Музей открывает новое крыло NHM Commons стоимостью $75 млн. Публичным голосованием для смонтированного скелета выбрано имя Gnatalie (научное название вида будет опубликовано позже). Динозавр займет центральное место в зале, его голова будет повернута в сторону будущего Музея Лукаса.