Зеленые черепахи 3000 лет кормятся в одних и тех же местах
Примерно 3000 лет поколения зеленых черепах (Chelonia mydas) возвращаются на одни и те же луга морской травы для питания. Это обнаружила исторический эколог Виллемьен де Кок из Университета Гронингена, объединив современные данные с археологическими находками. Результаты опубликованы в PNAS 17 июля.
Миграция и питание
Известно, что морские черепахи мигрируют между конкретными местами размножения и питания. Новое исследование показывает, что эта традиция сохраняется тысячи лет, подчеркивая важность защиты лугов морской травы у побережья Северной Африки.
Молодые черепахи после вылупления несколько лет дрейфуют в океане, будучи всеядными. Примерно к 5 годам они плывут в тот же район, что и их родители, и переходят на травоядную диету из морской травы.
Виллемьен де Кок отмечает: «Сейчас мы прилагаем много усилий для защиты детенышей, но не места, где они проводят большую часть времени — лугов морской травы». Эти луга страдают от последствий климатического кризиса.
Анализ костей черепах
Исследователь проанализировала коллекцию костей морских черепах из археологических раскопок в районе Средиземного моря. Она смогла различить два вида: зеленую черепаху и головастую черепаху (Caretta caretta).
Анализ костного коллагена с помощью масс-спектрометра позволил определить рацион. Разные растения содержат разное соотношение изотопов углерода (например, углерод-12 и углерод-13). Поскольку углерод не меняется при пищеварении, его соотношение в костях указывает на тип питания.
Связь прошлого и настоящего
Современные данные спутникового отслеживания от Университета Эксетера показали текущие маршруты и места назначения черепах. Анализ крошечных образцов кожи современных черепах, проведенный в Эксетере, выявил диетическую информацию, аналогичную данным из древних костей.
Это позволило связать диету тысячелетней давности с конкретными местами. Оказалось, что около 3000 лет поколения зеленых черепах кормились на лугах морской травы у побережий Египта и Западной Ливии. Результаты для головастых черепах были менее конкретными из-за их более разнообразного рациона.
Значение долгосрочных данных
Изучение привычек вида на протяжении многих поколений важно для преодоления «синдрома смещения базового уровня»: медленные изменения в большой системе (например, популяции животных) остаются незамеченными, потому что каждое новое поколение исследователей переопределяет «естественное» состояние, исходя из данных начала своей карьеры.
«Даже долгосрочные данные охватывают лишь около 100 лет, — говорит де Кок. — Но прослеживание дальше в прошлое с помощью археологических данных позволяет нам лучше увидеть вызванные человеком эффекты и немного прогнозировать».
Недавние модели показали высокий риск широкомасштабной потери морской травы именно в тех местах, куда зеленые черепахи ходят тысячелетиями. Это может нанести ущерб виду именно из-за его исключительной привязанности к этим местам.