Средиземноморские головастые черепахи гибнут у берегов Ближнего Востока и Северной Африки

Новое исследование под руководством Университета Эксетера показало, что тысячи головастых черепах ежегодно гибнут в водах Сирии, Ливии, Египта и Туниса, куда они отправляются на поиски пищи.

Исследователи во главе с Робином Снейпом обнаружили, что многие взрослые черепахи мигрируют в районы Средиземного моря, где погибают, запутавшись в рыболовных сетях мелких хозяйств у берегов Кипра, Ближнего Востока и Северной Африки.

Учёные отслеживали самок черепах со спутника с Кипра и получили новые доказательства, что черепахи не всегда возвращаются для кладки яиц в место своего рождения, а иногда гнездятся в нескольких странах. После размножения самки отправляются на кормёжку в районы, охватывающие континентальный шельф Кипра, Леванта и Северной Африки, иногда на расстояние до 2100 км от мест гнездования.

Три из 27 взрослых самок, за которыми наблюдали с помощью спутниковых передатчиков в течение десяти лет с пляжей Северного Кипра, погибли в течение года после начала наблюдения. Исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions, показывает, что, по мнению учёных, черепахи погибли в качестве прилова, случайно попав в рыболовные сети.

Это предполагает уровень смертности 11% в год, что выше ожидаемого для вида, который считается очень долгоживущим. Черепахам необходимо жить дольше, чтобы производить достаточно потомства для сохранения вида.

Робин Снейп отметил: "Уровень смертности и прилова в этих странах очень тревожный. Существует слабое понимание необходимости сохранения вида и влияния методов рыболовства. Особенно сложно управлять этой ситуацией, когда местные жители зависят от рыбы как источника пищи и средств к существованию. Необходимы более широкие исследования методов рыболовства, используемых орудий лова и способов снижения прилова. Хотя в настоящее время это сложно, когда страны находятся в состоянии войны или политически нестабильны, Кипр как государство-член ЕС находится в хорошем положении, чтобы решить проблему значительного прилова морских черепах".

Руководитель проекта профессор Брендан Годли добавил: "Хотя популяция средиземноморской головастой черепахи зависит от продолжения десятилетий интенсивной природоохранной работы на ключевых местах гнездования в Греции, на Кипре и в Турции, теперь нам необходимо переместиться в воду, чтобы обеспечить будущее вида, смягчая угрозы со стороны рыболовства и сейсмической активности, связанной с добычей нефти и газа. Обнадёживает, что в нашей недавней работе в других местах было показано, что простая и недорогая мера — установка светодиодных огней на сети — может значительно снизить прилов черепах. Наши знания о влиянии сейсмической активности находятся в зачаточном состоянии".