Вымирающие зелёные и головастые черепахи возвращаются на Кипр

Пляж Лара на средиземноморском острове Кипр на протяжении тысяч лет является домом для древних рептилий.

После почти полного истребления в первой половине прошлого века популяции находящихся под угрозой исчезновения головастых (Careta Careta) и зелёных черепах в Средиземном море восстанавливаются благодаря пионерским природоохранным усилиям.

Когда программа по сохранению черепах на Кипре стартовала в 1978 году, на пляжах острова, куда рептилии возвращаются для кладки яиц, было всего 300 гнёзд. К прошлому году их число выросло примерно до 1100, сообщил основатель и сопредседатель программы Андреас Деметропулос.

Этот рост особенно обнадёживает для зелёных черепах, которые откладывают яйца всего в двух странах — Турции и Кипре. По словам морского биолога Мирулы Хаджихристофору, на Кипре насчитывается 200–300 гнездящихся зелёных черепах, в то время как головастых — более чем в два раза больше.

Кипр начал свою программу по сохранению задолго до других стран ЕС, и это принесло плоды. Усилия включают охрану от главного хищника — лисиц — и принятие в 1989 году ключевого законодательства, позволившего защитить два важнейших пляжа на западе и северо-западе острова.

Черепахи существуют на Земле 200 миллионов лет, но обитают в Средиземном море лишь около 10 000 лет. Их встроенный «биологический GPS» возвращает их для кладки яиц на те же самые пляжи, которые выбирали их предки тысячи лет назад.