Релокация черепах доказала свою эффективность для сохранения вида
Редкое исследование показало, как один из барьерных островов Джорджии стал безопасным убежищем для гоферовых черепах и предоставило учёным из Университета Джорджии доказательства эффективности переселения видов как инструмента сохранения.
Государственная рептилия Джорджии — одно из наиболее угрожаемых позвоночных. Причины включают низкие ежегодные показатели размножения, потерю среды обитания из-за застройки и уязвимый размер до достижения зрелости, что повышает риск хищничества и гибели на дорогах.
Исследование проводилось на острове Св. Екатерины — частном острове площадью 23 квадратные мили к югу от Саванны. Это первые долгосрочные данные о неполовозрелых черепахах в переселённой популяции. Результаты показали уровень выживаемости около 40% для вылупившихся детёнышей, 70% для juveniles и 80% для subadults (почти взрослый размер, но не половозрелые).
Трейси Тубервилль, старший научный сотрудник лаборатории экологии реки Саванна, отметила, что способность черепах размножаться и выживать — индикатор жизнеспособной популяции. Результаты подтвердили её теорию, что ежегодная выживаемость увеличивается с возрастом.
Возраст или зрелость черепахи определяется размером карапакса (панциря):
- Hatchlings: < 68 мм
- Juveniles: 68–130 мм
- Subadults: 130–200 мм
Восьмилетнее исследование использовало данные мечения и повторного отлова для оценки устойчивости популяции. Изучалось потомство матерей, переселённых на остров.
Первая разрешённая департаментом природных ресурсов Джорджии (GDNR) релокация с территории застройки выпустила на остров 74 черепахи в 1994 году. Эта в основном взрослая популяция стала известна как founders.
Новое потомство (hatchlings) произошло из яиц, собранных от беременных самок, и было разделено на две группы:
- Direct release group: помечены и выпущены сразу после вылупления.
- Head-starts: выращены в неволе около девяти месяцев, затем помечены и выпущены.
Согласно результатам, опубликованным в Journal of Wildlife Management, метод выпуска не повлиял на шансы черепах на выживание.
Всего 473 случая отлова позволили задокументировать 284 неполовозрелых черепахи за время исследования. Команда также выпустила 21 осиротевшую или травмированную черепаху (waifs).
По словам специалистов, для успешной релокации популяции критически важно переселять все возрастные классы, а не только взрослых особей, и проводить долгосрочный мониторинг после переселения.