Переселение животных — не панацея от потери среды обитания, показывает исследование

Новое исследование Университета Джорджии показывает, что переселение угрожаемых видов в охраняемые места обитания может быть не всегда эффективной мерой, если на размножение вида влияет социальная иерархия.

Исследование, опубликованное в ранней онлайн-версии журнала Biological Conservation, показало, что первоначальная группа гоферовых черепах, выпущенных на острове Святой Екатерины (Джорджия), имела в три раза больше шансов произвести потомство, чем группа, выпущенная позже, несмотря на то, что в первой группе была гораздо меньшая доля самцов репродуктивного возраста.

«Определенно наблюдалось преимущество у порядка, в котором черепах выпускали, — сказала ведущий автор Трейси Тубервилл. — Чем раньше были выпущены самцы, тем выше была вероятность их успеха в отцовстве для следующего поколения».

Переселение нескольких групп гоферовых черепах в разное время может нарушить их социальную структуру, что приводит к разному репродуктивному успеху среди потенциальных производителей. Введение определенного количества самцов для достижения целевого размера популяции может не дать желаемых результатов, если не все самцы размножаются.

«Мы обнаружили, что самки, выпущенные позже, не были исключены из размножения, — отметила Тубервилл. — Если нужно увеличить популяцию, стоит рассмотреть целевое переселение самок, а не самцов, или введение большего числа самок, потому что они производят яйца и, кажется, интегрируются в структуру размножения и социальную иерархию быстрее самцов».

Гоферовые черепахи включены в федеральный список угрожаемых видов в западной части их ареала, но не в Джорджии и Флориде, где произошла основная часть разрушения их среды обитания.

Эти черепахи высокосоциальны и живут в песчаных норах. Они предпочитают светлые сосновые леса с открытым пологом, которые сейчас занимают лишь 2% от их исторического ареала. Места обитания черепах идеальны для застройки, и в прошлом от застройщиков почти не требовалось защищать их на своих участках.

Черепах с разных локаций впервые завезли на остров Святой Екатерины в 1980-х. Вторая группа из одной популяции была выпущена позже, в 1994 году. Биологи и ветеринары фиксировали данные о здоровье и выживаемости помеченных особей. Исследователи стремились определить, какие черепахи из каждой группы успешно размножались после выпуска. После отлова всех потенциальных производителей были собраны образцы ДНК. После вылупления яиц ДНК молодняка также протестировали для установления родителей.

«Если мы обнаружим, что модель дифференциального репродуктивного успеса устойчива или наблюдается в других местах, это подскажет нам, стоит ли создавать популяции через множественные выпуски и стоит ли увеличивать существующую популяцию», — сказала Тубервилл.

Соавтор Трэвис Гленн отметил, что новые технологии ДНК всё чаще используются в природоохранных целях. «Технологии становятся лучше, поэтому ответы будут более информативными. Возможность решать природоохранные задачи станет быстрее, дешевле и точнее».