Морские черепахи бьют рекорды гнездования в США

Специалисты по морским черепахам на юго-восточном побережье США считают, что новые данные по гнездованию подтверждают восстановление численности головастых морских черепах (loggerhead sea turtles) после 37 лет защиты как угрожаемого вида в рамках федерального закона об исчезающих видах.

Высокие показатели говорят об успехе природоохранных мер для вида, который в 1980-х годах был на грани исчезновения. После спада в прошлом году исследователи зафиксировали один из самых сильных сезонов гнездования на пляжах от Каролин до Флориды.

Предварительные данные из Джорджии показывают, что учёные и волонтёры насчитали рекордные 2 292 гнезда головастых черепах в сезон с мая по август. Это уже пятый сезон за шесть лет, когда Джорджия (всего 100 миль / 160 км береговой линии) побила предыдущий рекорд.

Во Флориде, где сезон гнездования длится до октября, черепахи также ставят рекорды. Более 12 000 гнёзд исчезающих зелёных черепах (green sea turtles) было выкопано на пляже национального заповедника Арчи Карр. В 1980-х годах на этих же пляжах было менее 50 гнёзд в год.

Головастые черепахи, достигающие веса до 300 фунтов (135 кг), гнездятся на пляжах от Каролин до Флориды. Предварительные данные показывают сильное восстановление гнездования в Северной и Южной Каролине после падения показателей почти вдвое в 2014 году. В Джорджии в прошлом году также был спад до 1 201 гнезда, что не вызвало тревоги, так как самки откладывают яйца не каждый год.

Исследователи связывают восстановление вида с двумя ключевыми мерами:

• Гнёзда, обнаруженные экспертами и волонтёрами, накрываются защитной сеткой от хищников (кабанов, енотов).
• С 1987 года креветочные траулеры в водах США обязаны использовать сети со специальными люками для спасения черепах.

Однако, поскольку черепахи начинают размножаться лишь в возрасте 25+ лет, окончательно оценить долгосрочный успех восстановления популяции можно будет только через десятилетия.