Количество гнёзд кожистых черепах растёт во Флориде
Количество гнёзд находящихся под угрозой исчезновения кожистых морских черепах (Dermochelys coriacea) на 68 пляжах Флориды ежегодно увеличивалось на 10.2% с 1979 года. Таковы результаты нового исследования под руководством Университета Дьюка, опубликованного в журнале Ecological Applications.
- На некоторых пляжах ежегодный прирост превышал 16%, на других составлял всего 3.1%.
Этот рост отражает тенденции, наблюдаемые у других популяций кожистых черепах в Атлантике, и является «очень обнадёживающей новостью». По словам Ларри Б. Кроудера, директора Центра морских исследований Дьюка, это говорит о том, что меры по сохранению и восстановлению, предусмотренные Законом об исчезающих видах (Endangered Species Act), приносят плоды в масштабах региона.
Рост, вероятно, отчасти обусловлен улучшением мониторинга и защиты пляжей за последние 30 лет. Однако, могут играть роль и другие, менее благоприятные факторы.
«Гнездование увеличивается даже там, где защита пляжей не была усилена», — отмечает Кроудер. — «Изменение океанических условий, связанное с климатической изменчивостью, может влиять на морскую пищевую сеть, создавая среду, благоприятную для черепах: сокращая количество хищников и увеличивая численность добычи, особенно медуз».
Обилие медуз в рационе позволяет размножающимся самкам быстрее накапливать жировые запасы, что может способствовать более частому гнездованию.
Сокращение популяций крупных хищников, включая резкое уменьшение численности акул в северо-западной Атлантике за последнее десятилетие, может играть ещё большую роль, снижая уровень смертности молодых черепах в море.
Несмотря на то, что популяция остаётся небольшой (учёные оценивают её менее чем в 1000 гнездящихся особей), рост числа гнёзд во Флориде может помочь в достижении целей федерального плана восстановления вида.
Однако в других регионах ситуация с кожистыми черепахами менее оптимистична. Популяции резко сократились на тихоокеанских пляжах Мексики и Коста-Рики, где раньше гнездились тысячи самок. На этих пляжах может скоро произойти локальное вымирание вида.
«Хорошая новость в том, что, хотя большинство морских черепах продолжают сокращаться, некоторые их виды увеличивают численность. Нам нужно понять, почему они увеличиваются так же, как и почему сокращаются, чтобы применить эти знания к другим видам, находящимся в группе риска, например, к тихоокеанским кожистым черепахам», — резюмирует Кроудер.
Для анализа 30-летних данных по подсчёту гнёзд исследователи использовали многоуровневый статистический анализ — Пуассоновскую регрессию (Poisson regression). Подсчёт гнёзд — наиболее надёжный метод оценки тенденций в популяциях морских черепах, поскольку большую часть жизни они проводят в открытом океане, где изменения численности отследить сложно.