Новый фактор угрозы для детенышей морских черепах
Новое исследование показало, что детеныши морских черепах, попадающие в океан вблизи пирсов, с высокой вероятностью становятся добычей хищников.
Исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation, установило, что такие сооружения, как пирсы, служат привлекательным укрытием для голодных рыб, которые поджидают легкую вечернюю добычу.
Ведущий автор Филиппа Уилсон, кандидат наук в Университете Западной Австралии, отметила, что исследование доказывает: пирсы возле пляжей, где гнездятся черепахи, увеличивают уровень хищничества в отношении детенышей.
«Пирсы привлекают большое количество хищных рыб, таких как луциан-собака. Они служат искусственным укрытием для рыб, и если расположены рядом с черепашьими пляжами, могут значительно увеличить угрозу для детенышей», — сказала она.
«Почти три четверти детенышей, впервые попавших в море, были съедены рыбами, еще находясь недалеко от берега. Это означает, что вероятность быть съеденными у детенышей черепах была в семь раз выше, чем на соседнем пляже без пирса».
Доктор Скотт Уайтинг из Департамента биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей Западной Австралии заявил, что это исследование предоставляет данные для принятия решений о прибрежной застройке возле черепашьих пляжей, включая строительство или вывод из эксплуатации пирсов.
«Поскольку прибрежная застройка — одна из основных угроз для морских черепах во всем мире, понимание влияния пирсов будет чрезвычайно полезно управляющим при оценке экологического воздействия таких сооружений», — сказал он.
Команда ученых отслеживала детенышей плоскоспинных черепах на острове Тевенард у северо-западного побережья Австралии. Этот вид морских черепах гнездится только на австралийских пляжах и классифицируется как «уязвимый» по закону EPBC.
К 61 недавно вылупившейся черепахе прикрепили небольшие акустические метки для отслеживания их передвижений в океане. Сигналы меток фиксировались подводными приемниками, что позволило ученым следить за ними, пока они уплывали в море.
Доктор Мишель Тамс из Австралийского института морских наук впервые применила крошечные метки для дистанционного отслеживания детенышей черепах в воде, что позволило впервые удаленно измерить уровень хищничества.
«До зрелого возраста доживает лишь очень небольшая доля детенышей черепах — возможно, один из тысячи. Поскольку детеныши представляют следующее поколение, любое увеличение смертности, как мы зафиксировали, может повлиять на численность популяции черепах в будущем», — сказала она.
Филиппа Уилсон отметила, что обычно детеныши черепах быстро плывут по прямой от пляжа в относительную безопасность открытого океана.
«Однако отслеживаемые нами детеныши вели себя иначе: они плыли параллельно берегу, и многие оставались под пирсом в течение дня. Именно тогда мы поняли, что отслеживаем уже не плывущих детенышей, а помеченных детенышей в желудках рыб, которые их съели», — сказала она.
Хищные рыбы использовали пирс как укрытие днем, а ночью покидали его, чтобы охотиться на детенышей в прибрежной зоне.