Морские черепахи используют океанское "шоссе" для достижения безопасных мест обитания
Первые дни жизни кожистой черепахи — непростое испытание. Вылупившись на пляже, детёныши пробираются к океану, сталкиваясь с хищниками на каждом шагу. В воде их также подстерегают опасности: рыбы, загрязнения и рыболовные сети.
Новое исследование показывает, что место рождения может быть так же важно для выживания черепах, как и их способность избегать опасностей.
Исследование, проведённое морским биологом Джорджем Шиллингером из Центра решений для океана в Монтерее (аффилированного со Стэнфордом), указывает, что сильные течения у побережья Коста-Рики могут помогать детёнышам черепах быстро достигать более безопасных мест обитания.
Учёные обнаружили так называемое "шоссе для вылупившихся детёнышей" у пляжа Плая-Гранде в Коста-Рике. Ветры создают здесь крупные водовороты, которые обеспечивают черепахам укрытие и питательные вещества. Это "шоссе", по-видимому, переносит черепах в тёплые прибрежные воды, где они могут быстро расти.
"Исследование показывает, что в этом мире есть особые места для кожистых черепах, и если уничтожить пляж для гнездования, вы отнимаете у черепах очень важную стартовую площадку", — говорит Джордж Шиллингер.
Период "потерянных лет"
Лишь около 1 из 1000 черепах возвращается на пляж, где родилась, примерно через 10 лет после ухода. Время между их уходом и возвращением плохо изучено, поскольку детёнышей кожистой черепахи (размером с компьютерную мышь) сложно отслеживать.
Чтобы пролить свет на этот период, команда использовала компьютерное моделирование, а не спутниковые метки. В модель заложили океанографические данные (температура воды, высота поверхности моря, ветры и течения) для восточной части Тихого океана (от Мексики до Панамы) за период с 2000 по 2008 год.
Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывают, куда рассеиваются детёныши. Теперь учёные могут проверить эти гипотезы в реальном мире с помощью наблюдений.
"Чтобы эффективно управлять популяцией высокомигрирующего животного, нужно понимать, где оно обитает на разных этапах жизни", — отмечает Шиллингер. Полная картина поможет связать в единую стратегию охраны пляжи для гнездования, "шоссе" для детёнышей, места нагула молодняка и миграционные коридоры взрослых черепах по всему Тихому океану.