Ученые и Береговая охрана США выпустили в океан трех детенышей морских черепах

Несмотря на пандемию COVID-19, морские биологи из Университета Флориды (FAU) продолжили работу. Три шестимесячные зеленые черепахи, последний выводок 2019 года из Морской лаборатории FAU, были готовы к выпуску. Из-за закрытых пляжей и запрета на выход лодок ученым пришлось проявить изобретательность.

FAU сотрудничал с Береговой охраной США, чтобы обеспечить трем самкам детенышей специальное "место" на 33-футовом патрульном катере. 27 марта их выпустили примерно в 17–18 милях от берега в Гольфстриме Атлантического океана.

Находящаяся под угрозой зеленая морская черепаха (Chelonia mydas) обычно уходит в открытые воды сразу после вылупления и проводит там несколько лет, прежде чем отправиться к прибрежным рифам и эстуариям на кормежку водорослями и морской травой. В отличие от головастых черепах, зеленые — более сильные пловцы и чаще зарываются в плавучие бурые водоросли саргассы.

О ранних этапах жизни зеленых черепах в открытом океане известно очень мало.

Чтобы отслеживать трех детенышей, ученые оснастили их маленькими солнечными спутниковыми передатчиками — самой компактной технологией для мониторинга морских черепах. Проект ведется совместно с Университетом Центральной Флориды (UCF).

"В этом году океан оставался исключительно теплым, — говорит профессор Жанетт Вайнекен (Jeanette Wyneken, Ph.D.) из FAU. — Более теплые температуры могут повлиять на расположение их оффшорных местообитаний. Мы надеемся получить представление о влиянии потепления на их поведение".

Доцент Кейт Мэнсфилд (Kate Mansfield, Ph.D.) из UCF запрограммировала передатчики на работу по 10 часов с перерывом в 48 часов. Она уже получила первые данные.

"Наши спутниковые метки хорошо передают сигнал, и черепахи, похоже, перемещаются в Гольфстриме, на краю континентального шельфа. Этот трек похож на треки других маленьких зеленых черепах, которых мы отслеживали в рамках этого же проекта", — сообщила Мэнсфилд.

Трех черепах будут отслеживать в среднем 60–70 дней, после чего метки отвалятся. Собранные данные помогут ответить на вопросы о ранних путешествиях зеленых черепах.

Вайнекен также отмечает, что рада вовлечь своих студентов, находящихся на домашнем обучении, в отслеживание путей черепах и пополнение знаний о влиянии изменения климата и потепления на этих животных.