Гнездо морской черепахи на пляже Вирджиния-Бич — первое с 2019 года, вылупление скоро
Яйца головастой морской черепахи (loggerhead) в гнезде, обнаруженном на пляже Норт-Энд в Вирджиния-Бич этим летом, находятся на грани вылупления. Волонтёры и сотрудники Вирджинского аквариума & Научного морского центра дежурят, чтобы помочь детёнышам добраться до моря.
«Мы ожидаем вылупления в любой день», — сказала техник по исследованию и спасению животных аквариума Челси Уизерап.
Гнездо морской черепахи на Норт-Энде не находили с 2019 года, хотя другие гнёзда встречались на более удалённых пляжах Вирджиния-Бич, включая парк Фолс-Кейп.
Пляж Норт-Энд, прилегающий к домам и менее людный, чем курортная зона южнее, привлекателен для самок черепах.
«Самка выходит на берег и ищет тихий тёмный пляж, без бегающих людей, разговоров и собак», — пояснила Уизерап.
Волонтёр Дэн Рейс, патрулировавший пляж на рассвете 23 июня, обнаружил следы, ведущие к гнезду у линии прилива. Сотрудники аквариума подтвердили наличие 129 яиц и переместили кладку ближе к дюнам для защиты.
Гнездо головастой черепахи имеет глубину около 75 см (2,5 фута), форму перевёрнутой лампочки с воронкой наверху. Когда детёныши размером с мячик для пинг-понга начинают выходить, это называют «кипением», так как песок кажется бурлящим. Вылупление происходит после наступления темноты.
Команда аквариума подготовила гладкую дорожку к океану, чтобы помочь детёнышам длиной около 7,5 см (3 дюйма) добраться до воды.
Волонтёры каждую ночь наблюдают за гнездом. Если черепашата поползут не туда или появятся хищники (например, крабы-призраки), команда вмешается.
«Наш приоритет — дать им сделать своё дело», — сказала Уизерап.
Взрослые головастые черепахи могут весить до 180 кг (400 фунтов) и жить 60–80 лет. Вид получил название из-за очень крупной головы.
В этом году аквариум зафиксировал 10 черепашьих гнёзд на побережье Вирджинии. Все, кроме одного (гнездо зелёной черепахи), принадлежали головастым черепахам.
Общественности не следует трогать детёнышей или других морских обитателей. Об обнаружении гнёзд или вылупившихся черепашек можно сообщить на горячую линию аквариума: 757-385-7575.