Гладкие охотники: как экологическая осведомленность помогла бушменам отравлять свою добычу

Сан (бушмены), отвечающие за добычу пищи напрямую из природы, быстро нашли способы совершенствовать свои методы охоты. Предполагается, что между переходом к луку и стрелам и применением отравленных наконечников прошло не так много времени. Американская команда исследователей под руководством доктора Кэролайн С. Чабу (Университет Канзаса) изучила различные вещества и их источники, используемые разными группами сан в Намибии. Их работа опубликована в журнале ZooKeys с открытым доступом.

Междисциплинарное исследование, включающее социокультурные, исторические, экологические и энтомологические знания, а также полевые работы, позволило описать источники ядов, их приготовление, использование и антидоты для двух крупнейших групп сан в Намибии, а также обобщить разрозненную информацию о семи других группах.

В то время как некоторые из используемых ядов получают из определенных растений, другие были обнаружены у конкретных видов жуков. В данной статье ученые описывают процесс приготовления яда на основе своих наблюдений среди народов сан. Интересно, что для его производства они использовали не взрослых особей и не куколок, а только личинок.

Наблюдательный охотник сначала выкапывал кокон из-под почвы у растения-хозяина, вскрывал его и извлекал личинку. Он катал личинку между пальцами, растирая ее кожу о палку, которую использовал как пестик, а затем извлекал ее ткани в одном из своих специальных инструментов — старой костяшке жирафа или куду, где мог смешать ее с остальными ингредиентами. К ним относились разжеванная кора определенного вида бобовых растений и бобы других видов.

Хотя в наши дни многие племена сан, использовавшие в прошлом лук и отравленные стрелы, отказались от них из-за ограничений, современных инструментов и изменения образа жизни в целом, знакомство, принятие и развитие отравленного оружия, уходящего корнями в древность, являются отличными примерами когнитивных сдвигов в эволюции человека.

«Хотя эти общины сан живут на небольших расстояниях друг от друга, их стрельные яды разнообразны, что указывает на невероятно глубокое знание своей среды», — объясняют исследователи. «Открытие стрельных ядов стало значительным эволюционным шагом для человечества, однако у нас остался последний шанс задокументировать использование отравленных стрел в обществах охотников-собирателей Южной Африки».

«Этнологический сбор данных, подобный нашему, включая сбор терминов на местном языке, может открыть новые направления исследований о вариациях в экологии, фауне и флоре», — заключают они.