Когда обезьяны используют лес как аптеку
Многие дикие виды используют природные вещества для профилактики и лечения заболеваний или отпугивания паразитов. Это называется "зоофармакогнозией" или самоисцелением животных.
Эта практика включает потребление лекарственных растений, почвы или нанесение веществ на тело. У млекопитающих она наблюдается у слонов, медведей, лосей и особенно хорошо известна у приматов.
В Лаборатории приматологии Университета Сан-Паулу (UNESP) в Бразилии наша команда изучает черных львиных тамаринов (Leontopithecus chrysopygus). Это маленькие неотропические приматы, эндемики бразильского атлантического леса, находящиеся под угрозой исчезновения.
Экспедиция в Бразилию
В полевых условиях мы следили за несколькими группами тамаринов, собирая поведенческие данные и образцы фекалий. Во время одного из наблюдений мы увидели, как они трутся телами о ствол дерева, покрытый смолой.
Сначала мы подумали, что это маркировка территории, но затем поняли, что это нечто иное. Особи коллективно терлись о участок ствола, источающий смолу, и покрывали ею свой мех. Мы записали сцену и взяли образцы коры и смолы для идентификации дерева.
Хозяйка семьи, принимавшей нас, сразу узнала характерный запах этого дерева, которое местные жители называют кабреува. Позже наш ботаник подтвердил, что это Myroxylon peruiferum — дерево, хорошо известное в традиционной медицине своими антибиотическими, противовоспалительными и противопаразитарными свойствами.
Камеры-ловушки и неожиданные посетители
Мы установили камеры-ловушки у подножия кабреув в трех разных местах штата Сан-Паулу: парке Морро-ду-Дьябо и двух лесных фрагментах.
Записи показали, что многие млекопитающие атлантического леса посещают кабреувы. Всего было зафиксировано 10 различных видов, трущихся или лижущих смолу, включая:
Для многих из этих видов такое поведение, сходное с самоисцелением, было описано впервые. Например, муравьеды использовали свои большие когти, чтобы разорвать кору и стимулировать выделение смолы, прежде чем тереться о ствол. Пекари наносили смолу на мех друг друга парами, голова к голове.
Значение открытия
Хотя необходимы дальнейшие исследования для подтверждения, что это именно зоофармакогнозия, использование этой смолы в традиционной медицине позволяет предположить, что млекопитающие посещают кабреувы для заживления ран и отпугивания паразитов.
Для львиных тамаринов использование смолы кабреувы может играть важную роль в борьбе с желтой лихорадкой — болезнью, переносимой комарами, которая уничтожает популяции приматов.
Таким образом, кабреува может представлять собой общую и универсальную "аптеку" для обитателей бразильского атлантического леса. Myroxylon peruiferum, вероятно, является ценным ресурсом, который может помочь видам поддерживать свои популяции, улучшая здоровье и повышая репродуктивный успех.
Это открытие может иметь важное значение для охраны природы, поскольку исчезновение этого вида деревьев из деградировавших лесных фрагментов потенциально может повлиять на выживание некоторых видов.