Новый механизм малярии даёт надежду беременным женщинам

Устойчивость к противомалярийным препаратам не позволяет беременным женщинам преодолеть анемию, вызванную малярийным паразитом, что приводит к рождению детей с низким весом. Исследование, проведённое в Каролинском институте, раскрывает механизмы воздействия малярии на беременных и показывает ключевую роль белка PTEF в инфекции. Работа, опубликованная в журнале Nature Microbiology, открывает путь к созданию новых лекарств от малярии.

Ежегодно малярией заражаются около 50 миллионов беременных женщин. Самый распространённый и опасный паразит, Plasmodium falciparum, поражает как женщин-носителей, так и их нерождённых детей. Паразит замедляет рост плода, потребляя жизненно важные питательные вещества. У женщин также развивается анемия при инфицировании плаценты.

Когда паразит отправляет «клейкий белок» к мембране заражённого эритроцита, десятки или даже сотни тысяч паразитов могут накапливаться в стенке плацентарных сосудов и вызывать воспаление. Первородящие женщины, у которых нет иммунитета к этой клейкой молекуле, развивают серьёзные хронические инфекции без профилактического лечения. Из-за растущей устойчивости к современным препаратам лечение не всегда эффективно.

Альтернатива антибиотикам

Исследователи обнаружили в паразите белок PTEF, жизненно важный для синтеза клейкой молекулы, к которой прикрепляются паразиты. Учёные показали, как PTEF напрямую связывается с рибосомой клетки, где ускоряет производство новых клейких молекул.

«Теперь мы можем остановить этот процесс, и однажды сможем разработать препараты, предотвращающие накопление паразитов в плаценте», — говорит профессор Матс Вальгрен из отдела микробиологии, опухолей и клеточной биологии Каролинского института. «Мы считаем, что в будущем можно будет доставлять малые молекулы, а не традиционные антибиотики, чтобы защитить беременных женщин и их детей от малярии».

Исследователи также сотрудничали с профессором Супарной Саньял из Уппсальского университета, которая изучила, как белок PTEF влияет на рибосомы в моделях бактерий E. coli, и обнаружила, что он также может стимулировать синтез белка у бактерий.