Похищение в антарктическом мире животных?

Крылоногие моллюски, или морские ангелы, производят химические репелленты для отпугивания хищников. Некоторые виды амфипод (бокоплавов) используют это, перенося крылоногих моллюсков на своей спине, чтобы получить защиту. Для моллюска нет заметной выгоды — наоборот, он голодает: зажатый между ног амфиподы, он не может питаться. Биологи под руководством доктора Шарлотты Хаверманс из Института Альфреда Вегенера исследовали этот феномен. В статье в журнале Marine Biodiversity они говорят об этом «похищении» и объясняют потенциальные преимущества такой связи для обоих видов.

Амфиподы подотряда Hyperiidea — популярная добыча для рыб и морских птиц. Они играют важную роль в пищевой сети Южного океана. Во время экспедиции на судне Polarstern в антарктическое лето 2016–2017 годов Шарлотта Хаверманс сделала необычное открытие: некоторые амфиподы несли на спине крылоногих моллюсков.

Ранее такое поведение было описано в 1990 году, но только для прибрежных вод высокой Антарктики, а не для открытого океана. Новое исследование показало, что в открытых, свободных ото льда водах Южного океана такое поведение обнаружено у двух видов:

• Амфипода Hyperiella dilatata переносил моллюска Clione limacina antarctica.
• Ракообразное Hyperiella antarctica было связано с моллюском Spongiobranchaea australis.

Во время экспедиции вдоль Полярного фронта к восточной части моря Уэдделла было найдено всего четыре таких «тандема». Выборка слишком мала, чтобы с уверенностью утверждать, что это видоспецифичные пары.

Наблюдения показали, что хищники (например, белокровные щуки) отпугиваются химическими веществами, которые производят моллюски. Амфиподы, берущие моллюсков в «заложники», не страдают от их яда. Хищники быстро учатся избегать амфипод с таким «рюкзаком».

Для моллюска связь, вероятно, вредна. Амфипод использует две пары ног, чтобы удерживать его на спине, полностью лишая возможности охотиться. «Основываясь на текущем понимании, я бы сказала, что амфиподы похищают крылоногих моллюсков», — говорит Шарлотта Хаверманс.

Остаются открытые вопросы: отпугивают ли химические вещества моллюсков других хищников открытого океана (кальмаров, светящихся анчоусов) и в какой степени моллюск экономит энергию, путешествуя «зайцем».

Авторы делают важный вывод: мы, вероятно, упускаем множество таких межвидовых связей, потому что они разрушаются при отборе проб сетями. Нежные организмы (медузы, крылоногие) в сетях измельчаются. Будущие исследования с подводными технологиями и камерами высокого разрешения могут раскрыть такие скрытые взаимодействия, играющие важную роль в хищник-жертвенных отношениях в океане.