Гигантские моллюски сталкиваются с новыми угрозами из-за потепления и закисления океанов

Гигантские моллюски (Tridacna gigas), самые крупные водные моллюски на Земле (до 250 кг и метра в длину), находятся под угрозой из-за изменения климата. Новое исследование показывает, что им угрожают морские тепловые волны и закисление океанов.

Состояние и прошлые меры защиты

Несмотря на репутацию «людоедов» (сложившуюся из-за преувеличенных морских баек XIX века), гигантские моллюски — мирные обитатели рифов. Они — единственные беспозвоночные в списке «Великой восьмерки» видов Большого Барьерного рифа.

Хотя в австралийских водах они все еще обычны, в других регионах (Тихоокеанские острова, Юго-Восточная Азия, Япония) их популяции пострадали от чрезмерного вылова. С конца 1980-х годов программы разведения помогали восстанавливать дикие популяции, но эти методы трудоемки, дороги и ограничены по масштабу.

Девять видов гигантских моллюсков уже давно входят в Красный список МСОП, и все они защищены Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES).

Новые угрозы

Быстрое глобальное изменение климата и загрязнение создают новые серьезные угрозы:

• Закисление океана затрудняет построение и поддержание прочных раковин, особенно на ранних стадиях жизни.
• Повышение температуры и морские тепловые волны вызывают наибольший стресс у моллюсков на мелководье.
• Как и кораллы, гигантские моллюски содержат симбиотические микроводоросли. В условиях стресса они могут их изгонять и обесцвечиваться.
• Загрязнение воды и снижение уровня освещенности из-за стоков с полей и городов также усложняют им жизнь.
• Пригодная среда обитания сокращается под давлением изменения климата и загрязнения.

Как выиграть время?

Лучшая стратегия — как можно быстрее достичь нулевых выбросов CO₂ и стабилизировать потепление ниже 1,5°C.

Пока это не достигнуто, можно помочь моллюскам адаптироваться:

1. Целенаправленное разведение: В аквакультурных программах молодых моллюсков можно адаптировать к более теплой, кислой и темной воде до выпуска в дикую природу. Им также можно предлагать более терпимые к высокой температуре или свету штаммы симбиотических водорослей.
2. Управление средой обитания: Полученные данные помогут менеджерам рифов планировать лучшие стратегии, например, искать новую потенциальную среду обитания.
3. Повышение узнаваемости: Необходимо повысить статус гигантских моллюсков как флагманских видов коралловых рифов. Защита их среды обитания, развитие туристического потенциала и программы гражданской науки помогут привлечь больше внимания к их судьбе.