Как гражданские учёные раскрывают секреты осьминогов

Хотя осьминоги, каракатицы и кальмары кажутся экзотическими обитателями далёких морей, их можно относительно легко увидеть у побережья Великобритании, часто всего в нескольких метрах под водой.

Учёные уже многое знают о некоторых аспектах жизни головоногих моллюсков (таксономического класса, к которому они принадлежат), например, в деталях изучили механизм быстрой смены цвета. Однако об их поведении в дикой природе, особенно в водах Великобритании, известно очень мало, несмотря на Нобелевскую премию 1963 года за работу по физиологии гигантского кальмара.

Массовый выброс осьминогов на берег в октябре 2017 года удивил тем, что эти считающиеся одиночными животными, обитающими на глубине в скалистых районах, были обнаружены сгруппированными вместе на песке мелководья.

Чтобы узнать больше об этих загадочных животных, был создан проект по привлечению гражданских учёных. Подобное сотрудничество не ново — ежегодно в Великобритании проходят «Био-блицы», где люди идентифицируют и считают виды. Однако обычно это касается наземных организмов, а о том, что происходит даже в нескольких метрах под водой, известно мало.

Благодаря общественным наблюдениям мы наконец узнаём, что мотивирует головоногих, как они проводят время и что делают. Были зафиксированы новые для науки явления:

• Каракатицы, спящие группами и собирающиеся в количествах до 30 особей.
• Видео сражений каракатиц, стай кальмаров и плавающих сепиолид.
• Наблюдение огромного обыкновенного осьминога, который считался исчезнувшим из вод Великобритании после похолодания в 1960-х годах.
• Охоту головоногих ночью и демонстрацию иного, чем днём, поведения.
• Более 200 наблюдений за скрученным осьминогом, в том числе в приливных лужах.

Последнее наблюдение подчёркивает, насколько ценна для исследований обычная прогулка у моря. Это призыв к действию для гражданских учёных: исследователей пляжей, выгульщиков собак, любителей луж и прирождённых натуралистов.

Головоногие очень нежны, поэтому не трогайте, не тыкайте и не толкайте то, что найдёте. Но если хотите лучше узнать океан — загляните в ближайшую приливную лужу в поисках восьминогого друга.