Обнаружены амфибийные гусеницы на Гавайях
Бабочки гавайского рода Hyposmocoma — необычная группа: одна из их гусениц нападает и поедает древесных улиток. Теперь исследователи описали как минимум дюжину разных видов, которые живут под водой по несколько недель подряд.
«Я не мог поверить», — сказал соавтор исследования Дэниел Рубинофф, эволюционный биолог из Гавайского университета в Гонолулу, о первом случае, когда он увидел погружённую гусеницу. «Я изначально предположил, что это наземные гусеницы... как они задерживают дыхание?»
Каждый из 12 видов обитает в ручьях и вдоль них, стекающих с гор на нескольких разных островах Гавайев, сообщил Рубинофф, изучающий Hyposmocoma (группу из более чем 350 видов мотыльков) более семи лет.
Они обычно питаются водорослями или лишайниками и строят шёлковые чехлики — которые один вид даже украшает птичьими перьями — для укрытия и камуфляжа. Они прядут шёлковые страховочные нити, чтобы выдерживать высокое давление быстрых паводковых вод.
В отличие от других амфибийных существ, которые могут выживать под водой на запасённом кислороде, но должны подниматься за воздухом, эти гусеницы могут проводить несколько недель, вообще не поднимаясь на поверхность, согласно статье, опубликованной в понедельник в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Пока неясно, как насекомые это делают. Рубинофф и его коллега Патрик Шмитц из Гавайского университета не обнаружили никакой водонепроницаемой пробки над трахеями гусениц или свидетельств наличия жабр. Животные быстро тонули, когда их держали в стоячей воде, поэтому, по-видимому, им нужен более высокий уровень кислорода, присутствующий в проточной воде, и, вероятно, они поглощают его непосредственно через поры в теле, заявили учёные.
Эта черта, по-видимому, эволюционировала более одного раза, сказал Рубинофф. Проанализировав ДНК 12 амфибийных видов, учёные обнаружили, что три отдельные линии мотыльков развили способность дышать под водой в разное время в прошлом.
Почему они развили эту способность, неясно, но известно, что животные и растения часто эволюционируют удивительными путями после прибытия в новые, малонаселённые места обитания, такие как острова, сказал Феликс А.Х. Сперлинг, энтомолог из Университета Альберты в Эдмонтоне.
В новой среде, освобождённые от давления необходимости бороться за источники пищи или избегать хищников, они свободнее расширяются в новые ниши.
«Когда давление среды ослабевает, на какие безумные вещи способны животные?» — сказал Джон У. Браун, исследователь-энтомолог из Министерства сельского хозяйства США. «Просто задаёшься вопросом... есть ли у всех животных такой потенциал?»